Odstopi so sestavni del kolesarstva, a toliko sestopov, kot smo jih videli na letošnji izvedbi Valonske puščice, ne pomnimo že dolgo. V cilj je pripeljalo le 44 kolesarjev, kar predstavlja le četrtino vseh, ki so se pojavili na štartu.
Kolesarstvo je šport na prostem in spremenljive vremenske razmere je potrebno vzeti v zakup. V preteklosti smo že videli, kako je sneg ali hud dež skrajšal katero izmed dirk, tudi Valonska puščica pa bi morda lahko doživela enako usodo.
A je ni.
V Belgiji temperature niso bile ekstremno nizke, dež ni bil tako hud, da bi ogrožal kolesarje, tudi veter pa je kdaj že močneje pihal. A kombinacija vsega trojega je tisto, kar je razmere na dirki naredilo neznosne in zaradi česar so kolesarji eden za drugim sestopali s kolesa.
Do cilja le 44 kolesarjev
Enodnevne dirke imajo vselej večje število odstopov od etapnih preizkušenj, saj kolesarji, ki zaostanejo, nimajo resnega motiva, da bi nadaljevali do cilja. Zdi pa se, da bi v včerajšnjih razmerah tudi na etapni dirki marsikdo vrgel puško v koruzo.
Temperatura je med dirko dosegla le 1ºC, dež in veter pa sta poskrbela, da je bil občutek še precej hujši.
Že kmalu so se začeli prvi odstopi, po nekaj urah kolesarjenja pa je imelo dovolj že precej kolesarjev. Prizori drgetajočega Mattiasa Skjelmoseja so bili dovolj nazorni, da je slehernemu gledalcu postalo jasno, s kakšnimi razmerami se spopadajo tekmovalci.
Ne čudi torej, da je do cilja zdržalo le 44 kolesarjev. To ni bila dirka na moč, bila je dirka na izčrpavanje. Bolj kot vnos energije (ki ni zanemarljiv), je bilo pomembno ohranjanje temperature telesa. Pri tem se je najbolje izkazal Stephen Williams.
Na štartu v Charleroiu je stalo 175 kolesarjev. Do cilja jih je torej prišlo le okoli četrtina, kar je eden največjih upadov na kolesarskih dirkah v zadnjem času. A prav nikomur ne moremo zameriti predčasnega sestopa s kolesa, saj je zdravje na prvem mestu.
Norvežani odporni na mraz
Kar štiri ekipe so v celoti odstopile – Ineos Grenadiers, UAE Emirates, Jayco Alula in Intermarche-Wanty svojih kolesarjev v cilju niso videli.
Še kar nekaj je bilo takih ekip, ki so končale zgolj z enim tekmovalcem, med njimi tudi zasedba Israel-Premier Tech, v kateri je nastopal zmagovalec Stephen Williams.
Diametralno nasprotje pa prestavlja zasedba Uno-X Mobility. Norveška zasedba je preizkušnjo kot edina končala z vsemi sedmimi člani. Očitno je vreme na severu Evrope še precej hujše, kot je bilo v Belgiji.
Člani norveške ekipe so tako predstavljali kar 16 % vseh tekmovalcev, ki so zapeljali v cilj. Uspeh, ki ga bo težko ponovila katera izmed ostalih ekip.
O trdoživosti Norvežanov se je na X-u pošalil tudi Thomas De Gendt, ki na dirki sicer ni nastopil, a je pogost gost družbenih omrežij. Zapisal je: “Karkoli so člani Uno-X jedli za zajtrk, bom jedel tudi jaz pred naslednjo dirko.”
Whatever the Uno-X guys had for breakfast, i’m having it for my next race.
— Thomas De Gendt (@DeGendtThomas) April 17, 2024
Belgijec je hitro dobil odgovor Andersa Johannessena, ki je v komentar prilepil fotografijo iz hotela, kako s klubskim kolegom jesta sladoled in dopisal: “To je bila današnja sladica.”
This was the dessert today 🥶 pic.twitter.com/QuHhw1xdoZ
— Anders H. Johannessen (@AndersHJohanne2) April 17, 2024
Hja, očitno so Norvežani resnično vajeni vsega hudega.