Ob predstavitvi trase Dirke po Franciji je največ pozornosti pobrala 9. etapa. Ta ni pretirano zahtevna z vidika vzponov ali ekstremne dolžine, a strah v kosti kolesarjev je nagnal makadam, s katerim se bodo spopadli na kar 14 odsekih. Pričakovano se torej nekateri že odpravljajo na ogled trase.
Kolesarji so ponovno začeli s treningi in pripravami na prihajajočo sezono. Uvodni kilometri na kolesu so bolj kot grajenju forme namenjeni ponovnemu privajanju na opremo ter ogledu trase dirk, ki bodo glavni cilj kolesarjev.
Tako se je Tom Pidcock v družbi Laurensa De Plusa odpravil na ogled trase 9. etape Dirke po Franciji, ki bo postregla s kar 32 kilometri makadama. Prav makadamske odseke je pobližje spoznala dvojica Ineos Grenadiers.
Britanec in Belgijec sta opravila 156 kilometrov dolg trening, dolg kar 5 ur in pol. Na njem sta prevozila večji del trase 9. etape Dirke po Franciji, ki se bo začela in končala v Troyesu.
Tom Pidcock bo na 9. etapi eden glavnih favoritov za zmago, saj mu makadam ni tuj. Trenutno je aktualni svetovni in olimpijski prvak v gorskem kolesarstvu, v preteklosti pa je nosil tudi mavrično majico v ciklokrosu.
Dirka po Franciji bo eden glavnih ciljev mladega Britanca, ki je že dokazal, da lahko posega po visokih mestih. Primarno bo verjetno lovil etapne zmage, a ne gre izključevati tudi visoke uvrstitve v skupnem seštevku.
Laurens De Plus je z objavljeno fotografijo s treninga tudi navijačem omogočil pogled na enega izmed makadamskih odsekov. Ta je v zelo dobrem stanju, saj je podlaga trda in na njej ni veliko kamenja, ki bi oteževalo prehod glavnine. Če bo 7. julija 2024 vreme zdržalo, makadam ne bi smel predstavljati prevelikih težav.
V preteklosti smo lahko slišali kar nekaj kritik iz karavane, da makadam ne sodi na tritedenske dirke. Direktor Visme Lease a Bike Richard Plugge je bil med najglasnejšimi kritiki, oglasila sta se tudi Remco Evenepoel in Tadej Pogačar, pomisleke pa ima celo svetovni prvak v gravelu Matej Mohorič.