Z začetkom marca sezono začenjajo še zadnji kolesarji v karavani. Med njimi je tudi Tadej Pogačar, ki se bo preizkusil na Strade Bianche, dirki, ki mu je od leta 2022 dalje zelo blizu. Poudarja, da čeprav gre za prvo dirko sezone, na njej napada zmago.
Vajeni smo, da Tadej Pogačar običajno ne čaka dolgo na prve tekmovalne kilometre v novi sezoni. Sredi februarja je po navadi že v pogonu, letos pa je sklenil, da začetek zamakne za dobra dva tedna.
Razlog za nekoliko kasnejši začetek je natrpan urnik v nadaljevanju sezone. Odločil se je, da nastopi na Dirki po Italiji in Dirki po Franciji, zaradi česar bo spomladi dirkal na kakšni klasiki manj.
Z zamikom glavnih ciljev prvega dela sezone se je spremenila tudi dinamika priprav. Vrhunsko formo mora doseči kasneje, zato bo prve tekmovalne občutke zbiral šele na sobotni preizkušnji Strade Bianche.
“Strade je dirka, ki jo imam zelo rad in na katero me vežejo lepi spomini,” je povedal Pogačar, ki je bil leta 2022 najmočnejši na toskanski preizkušnji.
“Bil sem potrpežljiv in letos izbral nekoliko počasnejši uvod v sezono, saj bom začel dirkati kasneje. Pred mano je dolga sezona, vključno z dvema Grand Touroma, kar je zame nekaj novega. A me misel na to navdušuje, saj gre za novost.”
Guess who’s back 👀🔥
Tadej Pogačar will start his season next Saturday at Strade Bianche, where he blew the race apart with a long-distance attack to take a phenomenal solo victory in 2022 💥 pic.twitter.com/9BKwph1s8L
— Velon CC (@VelonCC) February 26, 2024
Kljub nekoliko daljšemu pripravljalnemu obdobju, ki ga je v večini preživel v Monaku, in pomanjkanju tekmovalnih kilometrov, Pogačar verjame, da je na Strade Bianche lahko konkurenčen. Tekmecem jasno sporoča, da v Toskano prihaja po zmago.
“Priprave so bile zelo dobre in dirkal bom na zmago. Nikoli ne veš, kako se boš počutil na prvi dirki, tam bo tudi nekaj močnih tekmecev, a mislim, da smo z ekipo lahko pripravljeni na prav vse,” je še samozavestno dodal 25-letnik.
Pogačar bo na belih cestah Toskane nesporni vodja UAE Emiratesov. Računal bo lahko na močno podporo, saj bo imel ob sebi Tima Wellensa, ki se je izkazal že minuli konec tedna.
Poleg Belgijca bodo v ekipi še mladi up Isaac Del Toro, izkušeni Marc Hirschi, novi član Filippo Baroncini ter 19-letni Jan Christen. Sedmerico kolesarjev pa bo dopolnil naš Domen Novak.
Letošnja izvedba Strade Bianche pa bo nekoliko drugačna, kot smo bili vajeni v preteklosti. Prvič v zgodovini bo trasa daljša od 200 kilometrov, več pa bo tudi makadanskih odsekov, ki bodo tokrat presegli dolžino 70 kilometrov.
