Kje so meje Tadeja Pogačarja? Z izjemno predstavo se je mladi Slovenec prebil do prestižne zmage na Strade Bianche, za katero je poudarjal, da si jo želi dodati na svoj spisek uspehov. Kar si zaželi, to tudi naredi.
Še nihče v zgodovini dirke ni zmagal z več kot 20-kilometrskim pobegom. Danes je Tadej Pogačar (UAE Emirates) razdaljo ne le podvojil, pač pa jo podaljšal še za dodatnih deset kilometrov.
Napadel je na vzponu Santa Maria, ki vrh doseže 50 kilometrov do cilja. Tik pod vrhom je pritisnil na pedala in se ob prelomu terena v dolino z veliko hitrostjo odcepil od vseh zasledovalcev, ki so ga le pospremili s pogledom.
💪 Attack mode ON 😱@TamauPogi – @TeamEmiratesUAE #StradeBianche pic.twitter.com/bIOkhEeS7j
— Strade Bianche (@StradeBianche) March 5, 2022
Pogačar je v ospredju ostal sam, prednost pa je počasi rasla. Obotavljanje glavnine je kaznoval z ustvarjanjem vse večje prednosti, ki je na določeni točki dosegla že minuto in 40 sekund.
Vse bolj je postajalo očitno, da bo Tadeja Pogačarja danes težko ujeti. Peterica kolesarjev je sicer nato odreagirala in se resno lotila lovljenja, a bilo je prepozno. Prednost, ki je sicer padla pod minuto, je vseeno ostala dovolj velika, da je Pogačar v miru opravil tudi z zadnjim vzponom tik pred ciljem in se na trgu Campo zasluženo razveselil prestižne zmage.
High fives all around #StradeBianche via @sporza pic.twitter.com/FvirUQnXSb
— World Cycling Stats (@wcsbike) March 5, 2022
Sedemintrideset sekund za zmagovalcem je ciljno črto prečkal Alejandro Valverde (Movistar), ki je s tem dosegel svojo najboljšo uvrstitev na Strade Bianche. Tretji je bil Kasper Asgreen (Quick Step-Alpha Vinyl).
“Neverjetna zmaga. Napadel sem zelo zgodaj in vse do 5 kilometrov pred ciljem nisem vedel, če mi bo uspelo. Še na zadnjem vzponu sem gledal preko rame, če je kdo v ozadju, a ga ni bilo. Zelo sem vesel,” navdušenja ni skrival 23-letni Slovenec.
Dirka se je sicer začela zapletati že zelo zgodaj. Sto kilometrov do cilja je močan veter poskrbel, da se je večji del glavnine zapletel v padec, v katerem sta bila udeležena tudi Tadej Pogačar in Matej Mohorič (Bahrain Victorious).
TACATACATACA? Or just a gust of wind? #StradeBianche via @sporza pic.twitter.com/MgfkgRDUOh
— World Cycling Stats (@wcsbike) March 5, 2022
Pogačar jo je odnesel le z odrgninami in se je lahko hitro vrnil na kolo, medtem ko je Matej Mohorič nekaj kilometrov kasneje žal odstopil.
Največji osmoljenec padca je postal eden izmed glavnih favoritov Julian Alaphilippe (Quick Step-Alpha Vinyl), ki je rabil kar nekaj minut preden se je vrnil na kolo.
Skupaj z klubskimi kolegi je nato dolgo časa lovil glavnino, zaostajal je namreč več kot dve minuti in prav ta lov je odločilno vplival na njegovo dirko. Potrošil je preveč moči in kljub uspešni vrnitvi v skupino, je v odločilnih trenutkih nato popustil in ostal brez boja za zmago.
Zelo dobro se je sicer na današnji dirki odrezal tudi Jan Tratnik (Bahrain Victorious), ki je po odstopu Mohoriča vse moči nudil Pellu Bilbau. Španec je izkoristil pomoč Slovenca in na koncu zasedel peto mesto.