Savdska Arabija je v zadnjih letih začela resno vlagati v šport. Najbolj opazno je to v nogometu, kjer nogometaši eden za drugim odhajajo na Bližnji vzhod, prav kmalu pa bi lahko savdskoarabski milijoni prišli tudi v svet kolesarstva.
Jumbo-Visma je pred pomembno nalogo iskanja novega sponzorja. Veriga živilskih trgovin Jumbo je napovedala, da se leta 2024, ko se izteče aktualna pogodba, poslavlja z mesta glavnega sponzorja. Vodilni možje ekipe tako že sedaj iščejo nove partnerje, ki bodo zapolnili okoli 12 milijonov vredno finančno luknjo v proračunu.
Kot eden izmed potencialnih sponzorjev se pojavlja projekt Neom, ki se odvija v Savdski Arabiji. Okoli 500 milijard vreden projekt, za katerim v večini stoji država, je svetu postal znan z idejo o 110-kilometrskemu hotelu oziroma mestu v puščavi.
Preko sponzorstev želi projekt vzbuditi pozornost in si narediti reklamo. Čeprav naj bi bil zaključen šele leta 2039, pa bodo določeni deli zgrajeni že pred tem, zaradi česar je promocija potrebna že sedaj.
Tako Jumbo-Visma kot Savdska Arabija si v svojih partnerstvih prizadevata za dolgotrajna sodelovanja. Iz tega vidika imata obe strani podobno vizijo, kar je nizozemski strokovnjak za Bližnji vzhod Stijn Janssen v pogovoru za Wielerflits označil za veliko prednost pri sklenitvi morebitnega sponzorstva.
”Savdska Arabija v večini išče dolgoročne dogovore. To se sklada z željami Jumbo-Visme, ki išče partnerja do leta 2030 in ima ambicijo postati ena največjih ekip na svetu.”
Iz tabora Jumbo-Visme za zdaj zavračajo kakršnekoli povezave s projektom Neom. Richard Plugge, direktor ekipe, sicer ne zavrača morebitnega stika z njimi, a o njem za zdaj ne ve nič, saj osnovno iskanje partnerjev prepuščajo za to pristojnim agencijam.
”Njihov interes za sponzorstvo naše ekipe je novost zame. Mogoče je, da so v kontaktu z našo agencijo, ki smo jo zadolžili za iskanje novega sponzorja,” je povedal Nizozemec.
”Vsake toliko dobimo poročilo z njihove strani. Trenutno smo v resnih pogovorih z nekaterimi mednarodnimi podjetji, a za zdaj še ni nič dogovorjenega,” je še pojasnil.
Prihod arabskega denarja v Jumbo-Vismo bi poskrbel, da bi se ekipi močno poglobili žepi. Že sedaj sodijo med bogatejše ekipe v karavani, a se z moštvi kot so UAE Emirates in Bahrain Victorious težko primerjajo. Prav lahko pa se zgodi, da bodo kmalu imeli podobne finančne zmožnosti.