Zaključne etape tritedenskih dirk so redko tako dramatične, kot je bila današnja. Za popestritev dogajanja je poskrbela šesterica ubežnikov, ki je v zadnjem kilometru dopustila, da jo je glavnina ujela, a vseeno sama obračunala za etapno zmago.
Dobri sto kilometrov dolga zaključna etapa Dirke po Španiji se je pričela s tradicionalnim poziranjem objektivom, v središču pozornosti pa je bil jasno zmagovalec španskega kroga Sepp Kuss (Jumbo-Visma).
Nizozemska ekipa je Američana pospremila do središča Madrida, kjer pa so se napadi začeli še pred prvim prehodom ciljne črte. Jumbo-Visma tako ni dobila običajne priložnosti, da glavnino popelje v mestni krog, a Nizozemci se s tem niso obremenjevali.
Takoj ob vstopu v mestni krog se je iz glavnine odcepila skupina kolesarjev, ki se je nekaj kilometrov kasneje še povečala. V ospredju je naposled ostala šesterica kolesarjev, med njimi pa so bili eni najmočnejših kolesarjev na dirki.
Remco Evenepoel (Soudal-Quick Step) si je znova zaželel bežanja, ob sebi pa je imel še Filippa Ganno (Ineos Grenadiers), Lennarda Kamno in Nica Denza (oba Bora-hansgrohe), Ruija Costo (Intermarche-Circus-Wanty) in glavnega favorita za današnjo zmago Kadena Grovesa (Alpecin-Deceuninck).
Šesterica si je priborila okoli 20 sekund prednosti, a v glavnini ni bilo pravega pobudnika za lov in prednost se iz kroga v krog ni spreminjala. Šele v zadnjem krogu so v ozadju resneje stopili na pedala, a prednost se je topila prepočasi in vse je kazalo, da se bo za zmago udarila ubežna šesterica.
V zadnji kilometer so vstopili s prednostjo, a sloge ni bilo več. Raztegnili so se preko celotne širine ceste in dopustili, da jih je glavnina ujela.
Remco Evenepoel pa še ni rekel zadnje. Znova je napadel, a s pospeševanjem v prvi vrsti le pripravil izjemen lead-out Kadenu Grovesu, ki je darilo sprejel odprtih rok. Avstralec je v zaključku pričakovano prešprintal tekmece in prišel do nove zmage na zanj izjemno uspešni Dirki po Španiji.
Kaden Groves wins the final stage of La Vuelta 2023!
Remco Evenepoel kicked the hornets' nest but it was Groves who had a sting left in his trail at the end 💨
And Sepp Kuss and Jumbo-Visma cruise home together 💪#LaVuelta23 | @kaden_groves | @AlpecinDCK pic.twitter.com/1GEJ1JvAoJ
— Eurosport (@eurosport) September 17, 2023
Sepp Kuss v objemu sotekmovalcev preko ciljne črte
Slabe pol minute za zmagovalcem se je preko ciljne črte zapeljala celotna zasedba Jumbo-Visme. Složni, z rokami preko ramen in širokimi nasmeški na obrazu so Seppa Kussa pospremili do največjega uspeha v karieri.
Američan je tako tudi uradno postal zmagovalec Dirke po Španiji, nekaj, česar si še pred tedni ni mogel predstavljati. V središču Madrida je visoko dvignil pokal zmagovalca.
Za Jumbo-Vismo je izjemno uspešna Dirka po Španiji, ki so jo skladno z željami osvojili. A ne le to, uspeh so dopolnili z drugim mestom Jonasa Vingegaarda in tretjim Primoža Rogliča. Dominacija v karavani je tako dodobra potrjena.
Z osvojitvijo rdeče majice pa je nizozemska ekipa dosegla še en cilj. Postala je prva ekipa v zgodovini, ki je v eni sezoni osvojila vse tri Grand Toure. A ne le to, uspelo jim je kar s tremi različnimi kolesarji.
🇪🇸 #LaVuelta23
A picture is worth more than a thousand words. 💛❤️🩷#𝐜𝐨𝐥𝐨𝐮𝐫𝐢𝐧𝐠𝐡𝐢𝐬𝐭𝐨𝐫𝐲 pic.twitter.com/M9bxZLWJES
— Team Jumbo-Visma cycling (@JumboVismaRoad) September 17, 2023
