Nathan Van Hooydonck je slišal številne kritike na račun svoje predstave na Elizejskih poljanah. Sam pravi, da so neupravičene, saj bi vozil bolje, če bi to lahko storil.
Tadej Pogačar in Nathan Van Hooydonck sta na Elizejskih poljanah poskrbela za popestritev zadnje etape Dirke po Franciji. Napad je bil močen in za trenutek se je zdelo, da bi lahko celo uspel, a ob delu zgolj Slovenca, sta bila naposled ujeta.
Kolesarski navdušenci so bili razočarani, da napad ni uspel, saj bi predstavljal spremembo v primerjavi z običajnim šprintom za zmago. Kot glavnega krivca za neuspeh pobega so videli Nathana Van Hooydoncka, ki je večino časa le vozil v zavetrju Pogačarja.
Večina jih je posumila, da Belgijec nima dovoljenja ekipe za narekovanje tempa, a temu ni bilo tako. Član Jumbo-Visme je v nedavnem gostovanju na podkastu De Rode Lantern razkril, da mu je bilo dovoljeno narekovanje tempa, a da enostavno ni bil zmožen preiti v ospredje.
“Nisem zmogel prevzeti narekovanja tempa. Poskusil sem. Enkrat sem to storil, ko sem se nekoliko spočil, in še takrat je bilo zato, da sva vozila malo počasneje. Prisežem, to je resnica,” je razkril Van Hooydonck, ki ni mogel verjeti moči Pogačarja.
“Vseeno nam je, če izgubimo 2 minuti”
Ob vprašanju gostitelja, ali mu je ekipa dovolila, da bi sodeloval z glavnim tekmecem, je povedal, da je imel proste roke, saj so v moštvu ocenili, da je prednost dovolj velika.
“Grischa (Niermann) mi je v slušalko rekel, da lahko brez težav pomagam. Imeli smo sedem minut prednosti v skupnem seštevku. Zakaj bi se obremenjevali, če izgubimo 2 minuti?”
“Videl sem, kako se je Pogačar premikal proti Elizejskim poljanam in Jonas je bil v mojem zavetrju. Rekel sem, da mu sledimo. Jaz sem to storil, nato pa pogledal nazaj in videl, da ni nikogar več.”
“Jonas si je mislil: ‘To je prehitro zame’. Razumem ga. Zakaj bi trpel še tukaj? Vozil sem v zavetrju in tuhtal. Naj grem nazaj? Tudi sam imam nekaj ponosa, veste.”
Najboljših 20 minut na Dirki po Franciji
Van Hooydonck je vztrajal s Pogačarjem vse do trenutka, ko sta bila ujeta. Ob prihodu v cilj pa je lahko prebral številne kritike navijačev, ki so ga obtožili za uničevalca veselja, saj je zadušil poskus tekmeca, ki ni bil več nevaren.
“Ker sem bil član Jumbo-Visme, se je vsem zdelo nadležno. Če bi bil član druge ekipe, bi ljudje smatrali, da ne morem več voziti v ospredju.”
“Moram preveriti svoje podatke, ampak mislim, da sem takrat odpeljal najboljših 20 minut na Touru. In to v zavetrju Pogačarja.”
“Razumem kritike, a če bi zmogel, bi zagotovo vozil skupaj s Pogačarjem,” je povedal Belgijec, ki je hitro izbrskal podatke napada in potrdil svojo tezo.
“Povprečno sem 11 minut držal 432 vatov. V zavetrju. To je ogromno. In to na koncu Toura. Moram reči, da je Pogačar odlično okreval po Col de la Lozu,” je še dodal Van Hooydonck in spomnil, da je Pogačar le štiri dni pred tem trpel na alpskem vzponu.
Nathan Van Hooydonck sicer preživlja precej drugačno zimo, kot jih je vajen. Zaradi zdravstvenih težav je namreč moral končati kariero, kar pomeni, da v času, ko se nekdanji sotekmovalci zbirajo in pripravljajo na novo sezono, sam preživlja čas doma in le občasno sede na kolo.