Tadej Pogačar je odlično formo z belgijskih klasik prenesel tudi v Ardene. Suvereno se je podpisal pod zmago na Amstel Gold Racu in si tako odprl možnosti, da kot tretji kolesar v zgodovini osvoji ardenski trojček.
V zgolj tednu dni bo Tadej Pogačar nastopil na treh dirkah v Ardenih. Po Amstel Gold Racu ga v sredo čaka Valonska puščica, v nedeljo pa še Liege-Bastogne-Liege.
Če bi se Slovenec uspe podpisati pod obe preostali ardenski klasiki, bi postal tretji kolesar v zgodovini s tem uspehom. Do sedaj je to uspelo le žel že pokojnemu Davidu Rebellinu (2004) in Philippu Gilbertu (2011), medtem ko se z dosežkom med dekleti lahko pohvali zgolj Anna van der Breggen (2017).
Na Valonski puščici teren…
Na vseh treh preizkušnjah ima Pogačar vlogo favorita. Na edini nizozemski dirki svetovne serije jo je že upravičil, sedaj pa ga čaka še delo v Belgiji. Na Valonski puščici za zdaj nima najboljših izkušenj, medtem ko je Liege-Bastogne-Liege v preteklosti že osvojil.
“Tu nikoli nisem dosegel dobrega rezultata,” je o Valonski puščici povedal Pogačar, ki na njej še ni bil boljši kot deveti. Teren dirke mu ni pisan na kožo, saj je prevelik poudarek na zaključnem vzponu, medtem ko pred njim ni prave priložnosti za napad. Slovenec pa se je v zadnjih letih do uspehov prebil prav z napadi od daleč.
V zadnjih 20 kilometrih Valonska puščica sicer ponudi dva vzpona, kjer se lahko napade, a že vse od leta 2003 v cilj ni prišel osamljen kolesar. Nadzor v zadnjih kilometrih je prevelik, da bi se posameznik lahko odpeljal skupini, a Pogačar bo letos verjetno poskusil prav to.
“Zame je to zahtevna dirka. A glede na dobro formo, v kakršni sem, verjamem, da lahko osvojim dober rezultat,” je še dodal Slovenec.
…na Liege-Bastogne-Liegu pa Remco Evenepoel.
Če bo v sredo Tadej Pogačar bil bitko predvsem s terenom, pa v nedeljo pričakuje precej bolj oster boj z Remcom Evenepoelom. Belgijec v sredo ne bo nastopil, bo pa zato ob koncu tedna eden glavnih favoritov na dirki, kjer bo branil lansko zmago.
Tudi Tadej Pogačar se je v preteklosti že podpisal pod Liege-Bastogne-Liege, lani pa ga zaradi smrti mame njegove zaročenke v Belgiji ni bilo. Letos se bo skušal znova vrniti na prestol, a se zaveda, da bo Evenepoel zelo trd oreh.
“Remco prihaja z višinskih priprav. Zagotovo je dobro pripravljen na Dirko po Italiji. Lani je osvojil Liege-Bastogne-Liege in tudi letos je že dokazal, da je izjemno močen tako na kratkih kot dolgih vzponih. Prav tako pa ima v sebi tudi dober šprint,” je kakovosti tekmeca poudaril Pogačar.
“V nedeljo bo eden glavnih tekmecev, v to sem prepričan. Na najvišjem nivoju nisva velikokrat dirkala eden proti drugemu. Vsakič, ko sva, je zmagal on, jaz pa sem bil daleč zadaj. Upam, da bo v nedeljo drugače.”
Tadej Pogačar resnično nima dobrega izkupička proti leto mlajšemu tekmecu. Lani je Evenepoel osvojil tako svetovno prvenstvo kot tudi klasiko San Sebastian, ki ju je Pogačar končal na 19. mestu oziroma je odstopil.
Nekaj upanja Slovencu lahko vliva predlanska zmaga na Dirki po Lombardiji, kjer je ugnal Evenepoela. Ta je tedaj končal na 19. mestu. Premagal ga je tudi na Tirreno-Adriaticu, a kolesarski navdušenci vemo, da so etapne dirke nekaj povsem drugega kot enodnevne preizkušnje.