Začenja se kolesarska Dirka po Kolumbiji, kjer je zasedba prvih favoritov na štartni listi že skorajda zvezdniška. Na šestih etapah bodo na štartu kar trije zmagovalci tritedenskih dirk, nekaj najboljših šprinterjev vseh časov, videli pa bomo tudi mnogo nepoznanih kolumbijskih talentov.
S številko ena se na dirke po dolgem premoru vrača Nairo Quintana (Movistar), ki je prestal več kot leto absence z dirk pod okriljem UCI. Pred dnevi je praznoval že svoj 34. rojstni dan, tako da je njegova pripravljenost na novo sezono prava mala uganka. Ob sebi bo imel tudi izjemnega hribolazca Ivána Ramira Soso, ki ima za sabo dokaj klavrno sezono, letos pa upa na boljše noge, podobne tistim izpred parih let. Fernando Gaviria spada med najboljše šprinterje zadnjih let, a lani je osvojil zgolj dve zmagi. Za ekipo EF Education – EasyPost bo dirkala izjemno močna zasedba. Ljubitelj navijaških src Rigoberto Urán začenja svojo zadnjo sezono v karieri, na olimpijskih igrah v Parizu bo namreč sklenil svojo bogato športno pot. Tudi Esteban Chaves je že pošteno v letih. V sezoni 2016 je bil za las drugi na Dirki po Italiji, že čez nekaj mesecev pa je kot prvi Južnoameričan dobil kolesarski spomenik, najboljši je bil na Dirki po Lombardiji. Richarda Carapaza je pred dnevi direktor ekipe EF Education – EasyPost Jonathan Vaughters označil za najbolj naravno talentiranega kolesarja, ki je kadarkoli vozil za njegovo moštvo. Aktualni olimpijski prvak in bivši zmagovalec Dirke po Italiji je sezono začel solidno, na državnem prvenstvu v cestni vožnji mu sicer ni uspelo ubraniti lanske zmage, za Jhonatanom Narvaezom (Ineos Grenadiers) je ciljno črto prečkal kot drugi. Mlada Andrea Piccolo in Jefferson Alexander Cepeda bosta torej ob vseh šampionih v ekipi tokrat zgolj v vlogi pomočnikov, a tudi njiju letos čakajo dovlj priložnosti za dokazovanje.
Ineos Grenadiers se dirke sicer ne bo udeležil, a vseeno bo na štartu tudi Egan Bernal, ki bo zastopal barve kolumbijske reprezentance. 27-letni zmagovalec Toura v sezoni 2019 bo letos ciljal predvsem na visok rezultat na Dirki po Španiji, kjer bo eden glavnih favoritov za zmago v Madridu. Bernal je letos že začel sezono, na državnem prvenstvu januarja je osvojil tretje mesto. Zaostal je zgolj za Sergiem Higuito (Bora – hansgrohe) ter novim kolumbijskim prvakom Alejandrom Osoriom (GW Erco Shimano). Tudi Osorio bo prisoten na dirki, kjer bo ciljal precej visoko. Spomnimo, leta 2022 je podpisal pogodbo z moštvom Bahrain Victorious, a tam je preživel zgolj štiri mesece, saj je bil kasneje zaradi kršitev ukrepov ekipe proti širjenju virusa COVID-19 izkjučen iz zasedbe Milana Eržena.
Astana Qazaqstan prihaja v Kolumbijo z eno izmed najmočnejših zasedb, kar jih Kazahstanci premorejo. Mark Cavendish začenja svojo zadnjo sezono v profesionalnem kolesarstvu, njegov glavni cilj pa bo julijska Dirka po Franciji. Tam si želi osvojiti vsaj eno etapno zmago, s katero bi presegel rekord Eddyja Merckxa po številu osvojenih etap na francoski pentlji. Alexander Vinokurov je čez zimo močno ojačal ekipo, že na kolumbijskih cestah bo ob kolesarju z britanskega otoka Man močan šprinterski vlak. Cees Bol je bil že lani glavni pomočnik Cavendisha na večini dirk, letos pa bo sinje moder dres oblekel tudi Michael Morkov, eden najboljših lead-outov v celotni karavani. Prav on je leta 2021 na Dirki po Franciji Marku pomagal do štirih neverjetnih zmag, lani pa je delal kot pomočnik Fabiu Jakobsenu, ki sedaj vozi v ekipi DSM-firmenich. Tudi odličnih hribolazcev v Astani ne bo manjkalo. Alexey Lutsenko je tu z visokimi cilji, družbo mu bosta delala Harold Tejada in Harold Martín López.
Omeniti gre še hitrega šprinterja ekipe Corratec – Vini Fantini Niccola Bonifazia, izkušenega 47-letnega Oscárja Sevillo (Team Medellin), Jonathana Caiceda (Petrolike), Sergia Henaa (Nu Colombia) in Martina Laasa (Estonija). Kolumbijska pentlja se po treh letih premora vrača na UCIjev koledar kot edina profesionalna dirka v Južni Ameriki, ki slovi po izjemnih navijačih.
