Tadej Pogačar se je z odličnimi predstavami na začetku sezone in predvsem na klasiki E3 Saxo uvrstil v najožji krog favoritov za zmago na Dirki po Flandriji. Pričakuje se, da se bo zanjo udaril z Mathieujem van der Poelom in Woutom van Aertom, proti katerima pa v zaključnem šprintu ne bo imel veliko možnost. Zato se bo skušal zateči k drugačnemu načrtu.
Ena največjih dirk sezone je pred vrati. Kolesarski navdušenci se že več dni pripravljajo na Dirko po Flandriji in napovedujejo, kdo bo prvi prešel ciljno črto v Oudenaardu. Na lestvicah pa običajno najvišje Mathieu van der Poel, Wout van Aert in Tadej Pogačar, pri čimer slednji, glede na kolesarske značilnosti nekoliko odstopa od neposrednih tekmecev.
Tadej Pogačar ni tipičen kolesar za enodnevne klasike, še posebej tlakovane. V zadnjih sezonah je sicer močno razvil tudi ta vidik svojega talenta, zaradi česar ga je potrebno uvrščati v najožji krog favoritov. A Slovenec tudi sam poudarja, da mora za zmago poseči po drugačni taktiki, kot jo lahko izbereta Van der Poel in Van Aert.
”Po dolgi dirki moram imeti najboljše noge. Zame je ključno, da v cilj pridem sam, tako lahko zmagam. A zaradi tega bo dirka še toliko težja,” je povedal Pogačar, ki načrtuje značilen napad daleč od cilja.
Pogi se zaveda, da v ciljnem šprintu proti precej močnejšima kolesarjema nima resnih možnosti. V preteklosti je sicer že dokazal, da na dolgih dirkah občasno lahko konkurira tudi v šprintu, a na to se ne želi zanašati. Nenazadnje je pred tednom dni na klasiki E3 Saxo proti Van Aertu in Van der Poelu ”izgubil” prav v zaključnem šprintu.
Kje točno bo napadel še ne ve, odločen pa je, da poskusi, kadar bo le lahko. Klanec Oude Kwaremont se zaradi svoje težavnosti in predvsem dolžine zdi idealna izbira. Do cilja je tedaj še slabih 20 kilometrov, ki Pogačarju ne bi smeli predstavljati preveč težav.
Če ne bo uspel na predzadnjem vzponu dneva, bo zagotovo še enkrat poskusil na zadnjem vzponu. Znameniti Paterberg je eden najtežjih klancev na dirki, a za okus 24-letnik nekoliko prekratek.
Pogačar je za spomladanske tlakovane klasike ”oblekel” tudi kakšen kilogram več, ki mu bo prišel prav na tlakovcih. Tako se je po telesni masi približal glavnima tekmecema, hkrati pa verjame, da mu dodatna teža na vzponih ne bo predstavljala težave.
”Imam nekoliko več kilogramov kot na Touru. Pred dvema dnevoma sem imel 67 kilogramov. Nisem dosti lažji od njiju,” je povedal Pogačar. ”V vsakem primeru potrebuješ moč. Na ravnem zagotovo čutiš razliko, a na klancu, tudi če je dolg le dve minuti, je moč najpomembnejša. Če si močan, lahko greš.”
V gori statistike, ki smo jo lahko prebrali v zadnjih dneh, se je pogosto pojavilo dejstvo, da Tadej Pogačar še ni osvojil enodnevne preizkušnje, na kateri sta nastopila tako Wout van Aert in Mathieu van der Poel. S tem se Slovenec ne obremenjuje in dvomljivcem odgovarja: ”Tudi onadva še nista osvojila Grand Toura, na katerem sem dirkal jaz.”