Tadej Pogačar je najbolj dominanten kolesar na letošnji Dirki po Franciji. Tekmeci ga še niso uspeli premagati ali mu odščipniti nekaj sekund, a skoraj bolj kot njih, se boji okužbe s Covidom-19. Ta v zadnjih dneh kroži znotraj ekipe UAE Emirates.
Le še pet pomočnikov je ostalo Tadeju Pogačarju, potem ko je dirko najprej zapustil Vegard Stake Laengen, nato pa še George Bennett. Oba sta v slovo pomahala zaradi okužbe s Covidom-19, na katerega je pozitiven še en član ekipe, Rafal Majka, a Poljakove vrednosti okužbe ne presegajo meje, ki bi ga poslala z dirke.
Tadej Pogačar za zdaj ostaja zdrav, a se boji, da bi lahko okužba doletela tudi njega. A tudi če na dirki ostane, je iz dneva v dan bolj handikapiran. Izgubil je že najpomembnejšega pomočnika za ravninske predele, z Bennettom pa tudi pomembnega člana v gorah. Če odide še Majka, bo Pogačarjev gorski vlak čez noč postal precej šibek.
“Slabo je – še en član ekipe je moral oditi,” je povedal Pogačar pred začetkom včerajšnje etape. “Tako George, kot Vegard sta bila visoko tvegana za okužbo, saj še nista imela Covida. Upam, da bomo ostali v redu.”
“Ves čas smo izolirani. Smola je le ta, da dirkamo med nepregledno množico ljudi, ki so na vzponih ob cesti. Na cesti smo stalno v tesnem stiku. Mislim, da imamo v ekipi dobre ukrepe.”
“Higieno ves čas ohranjamo na visokem nivoju, v sobah smo sami. Skušamo se čim manj družiti. Ko pride okužba v tvoj mehurček, te začne skrbeti, ves čas si pod stresom. Upam, da preživimo do cilja,” je še dodal.
Tudi zaradi vse manjšega števila pomočnikov v ekipi je Pogačar v 10. etapi skušal predati rumeno majico, a jo je naposled ubranil za vsega 11 sekund. Načrt se mu je spreminjal tekom etape in čeprav je želel vsaj nekoliko odpočiti ekipo, je vseeno vesel, da bo v rumenem preživel še 21 dan v karieri.
“Sprva je nismo želeli izgubiti, nato pa smo jo hoteli oddati. Na koncu se je izteklo kot se je in vesel sem, da ostajam v rumenem.”
“Tempo ni bil hud. Vzpon poznam in ni težek, zato smo znižali tempo, a na koncu smo ohranili majico za nekaj sekund, kar je prav tako dobro,” je še pojasnil 23-letnik.