Obdobje med sezonama vsako leto zaznamujejo številni promocijski kriteriji. Eden izmed njih se je odvil na Japonskem, natančneje v Saitami, kjer je prvi v cilj zapeljal Tadej Pogačar, ki je v šprintu ugnal Seppa Kussa.
Še zadnjič v karieri je Tadej Pogačar oblekel belo majico z Dirke po Franciji. Na promocijskih kriterijih namreč kolesarji dirkajo v majicah, ki so jih osvojili v sezoni. Tako smo Slovenca lahko videli v zanj že značilni beli majici najboljšega mladega kolesarja, za katero se od naslednje sezone dalje ne bo več potegoval.
Skoraj 60 kilometrov dolga trasa, ki je potekala v 17 krogih po mestnem središču, je dala zmagovalca šele na ciljni črti, čeprav je ta običajno že določen vnaprej.
Pogačar in Kuss sta se dva kroga pred ciljem odlepila iz glavnine in se preselila do Petra Sagana. Trojica je nato nekaj časa vozila skupaj, preden je 2,4 kilometra do cilja Slovak popustil. Ciljni šprint je tako potekal med Pogačarjem in Kussom, na koncu pa je bil močnejši naš šampion.
Tadej Pogacar le gana a Sepp Kuss el Saitama Critérium ⚡️🇯🇵
Para los fanáticos del ciclismo, estos criteriums organizados por el Tour de France son increíbles a esta altura del año 🤣🔥 pic.twitter.com/dPzGbkd17M
— Rodri (@RodriSabato) November 5, 2023
Tretje mesto je osvojil Peter Sagan, ki je uspešno zadržal prednost pred glavnino v ozadju. V njej je bil najmočnejši Mark Cavendish, ki pa višje od 4. mesta ni uspel priti.
“Čudovit dan in čudovito vzdušje na Japonskem. Neverjetno je bilo danes zmagati. Proga je bila zelo zabavna, malce levo, malce desno, skozi areno, malce vzpenjanja skozi predor … lepa trasa,” Pogačar ni skoparil s hvalo na račun organizatorja.