Redko vidimo presenečenja na šprinterskih etapah, a 18. dan dirkanja po Franciji je postregel z njim. Šprinterji so se ušteli in prepozno začeli lov na ubežnike, ki so nekaj metrov pred glavnino prišli v cilj. Najmočnejši med njimi je bil Kasper Asgreen.
Pogled na profil 18. etape je napovedoval dolgočasen dan, v katerem bo do akcije prišlo šele v zadnjih kilometrih. A ubežniki so poskrbeli za nekaj več drame, saj so do zadnjega verjeli, da lahko pridejo do etapne zmage. Vera vase se jim je obrestovala, saj so za las ugnali glavnino.
Šprinterji so se v lov za ubežno četverico pognali prepozno. V ospredju sta bila namreč dva odlična kronometrista, Kasper Asgreen (Soudal-Quick Step) in Victor Campeanerts (Lotto Dstny), ki sta skrbela, da je prednost ves čas ostajala nespremenjena.
Soudal-Quick Step je v glavnini mešal štrene in skrbel, da je Asgreen pridobival možnosti za uspeh. Julian Alaphilippe (Soudal-Quick Step) in Tim Declercq (Soudal-Quick Step) sta se večkrat postavila na čelo glavnine in tako zniževala njen tempo, s tem pa pridodala nekaj sekund ubežnikom.
Šprinterji so v zadnji 20 kilometrih svoje pomočnike postavili na čelo glavnine in kljub očitnemu dvigu hitrosti je bila razlika še vedno velika. Ob vstopu v zadnji kilometer so imeli še 5 sekund naskoka in prvič se je zdelo, da jim lahko celo uspe.
Metri so se topili, sekunde pa ne. Šprinterji so s pomočniki grizli proti cilju, a prednost se ni topila dovolj hitro. Ko se je ubežna četverica 250 metrov do cilja nekoliko spogledala, je Kasperju Asgreenu postalo jasno, da je treba začeti s šprintom.
😱 The breakaway surprised the peloton and stayed ahead until the very last second. Relive the last KM ⤵️
😱 L'échappée a surpris le peloton et est restée en tête jusqu'à la dernière seconde. ⤵️#TDF2023 @Continental_fr pic.twitter.com/tnccWyIMSX
— Tour de France™ (@LeTour) July 20, 2023
Danec je stopil na pedala in si ustvaril nekaj metrov prednosti. Uspešno je ohranjal visoko hitrost in v cilj prišel prvi, dobrih 20 metrov pred glavnino. To je uspelo še dvema ubežnikoma, glavnini pa so ostala mesta od četrtega dalje.
Šprint skupine je dobil Jasper Philipsen (Alpecin-Fenix), danes sicer prvi favorit za zmago. Peto mesto pa je odnesel Mads Pedersen (Lidl-Trek).
V skupnem seštevku do sprememb ni prišlo. Vsi kolesarji, ki krojijo vrh, so v cilj prišli z glavnino in tako zadržali časovne razlike.
a