Belgijska zasedba Soudal-Quick Step ima za seboj turbolentnih nekaj mesecev. To se odraža tudi v številu kolesarjev, s katerimi se podajajo v novo sezono. Na plačilni listi bodo namreč imeli minimalno zahtevanih 27 kolesarjev.
Soudal-Quick Step je v zadnjih letih veljal za eno najboljših ekip v karavani, a zdi se, da se njihova krivulja počasi obrača. Obdobje po sezoni jim letos ni bilo naklonjeno in iz drame ob morebitni združitvi z Jumbo-Vismo so izšli kot poraženci.
Zaradi načrtovanja združitve se niso zanimali za kolesarje na trgu in so v svojo sredino pripeljali omejeno število okrepitev. Najodmevnejša med njimi je Mikel Landa, s čimer predvsem Remco Evenepoel ni povsem zadovoljen.
Ko je združitev splavala po vodi, se je Patrick Lefevere, direktor belgijske ekipe, podal na lov za novimi talenti, s katerimi bi popolnil prosta mesta. V teh dneh je sklenil pogodbo s 27. kolesarjem in s tem zadovoljil minimalno kvoto, ki jo zahteva UCI.
”Zima ni nikoli mirna. Ko se sezona za kolesarje konča, se zame šele začne,” je povedal Lefevere.
”Včasih sem ljubosumen, ko gledam Instagram. Vidim, ko kakšen kolesar uživa v paradižu in počne stvari, ki jih sam ne morem več, kot na primer vožnja z vodnim skuterjem. Jaz pa sem tukaj v Belgiji…”
Lefevere je v pogovoru s Sporzo sporočil, da je ekipa po podpisu zadnjega kolesarja polna. Na papirju bi lahko imeli pogodbo sklenjeno še s tremi kolesarji, a 68-letnik želi zmanjšati proračun.
”Nisem bil pozoren, da vsi agentje na določeni spletni strani lahko vidijo, da nam še manjkajo kolesarji. Zadnje tedne sem bil bombardiran s prošnjami za pogodbo.”
‘Ta konec tedna je bilo zapolnjeno še 27. mesto. Ime kolesarja bom za zdaj zadržal zase, saj ne vem, če je že sporočil trenutni ekipi. V vsakem primeru se mu je pogodba z ekipo iztekla,” je pojasnil Belgijec.
Soudal-Quick Stepu se je v zadnjih dneh pridružilo kar devet novih kolesarjev, ki se morajo z ekipo še spoznati. Sestanek ob koncu sezone je bil zaradi negotovosti o združitvi namreč odpovedan. Ekipa se ima tako prvič namen sestati prihodnji teden, ko se bodo naredili tudi načrti za leto 2024.