Ciklokros karavana se iz blatne Belgije seli v mrzlo Italijo, kjer se bo odvil deveti krog svetovnega pokala. Preizkušnja bo precej drugačna, saj bo v celoti potekala na snegu.
Dolina Val di Sole slovi kot nordijski center namenjen predvsem smučarjem tekačem. Prihodnji konec tedna pa bodo dolino napolnili kolesarji, ki se bodo na snežni progi pomerili za zmago na deveti preizkušnji svetovnega pokala v ciklokrosu.
Svoj prihod v zasneženo dolino so napovedali praktično vsi najboljši ciklokrosisti sveta z izjemo Mathieuja van der Poela, ki še ni začel sezone ciklokrosa. Na štartu tako lahko pričakujemo Wouta van Aerta in Toma Pidcocka, vodstvo v skupnem seštevku pa bo branil Eli Iserbyt.
Med dekleti se veliko pričakuje od Marianne Vos in Denise Betsema, vodilna kolesarka svetovnega pokala Lucinda Brand pa za zdaj še ni potrdila nastopa.
Kolesarji se le redko borijo s snežno podlago, zato gojijo zdravo mero spoštovanja do nedeljske dirke.
“Zanima me, kako bo šlo, saj nisem bil nikoli snežni kralj, če lahko temu rečemo tako. Malo me je strah,” je bil iskren Van Aert.
“Mislim, da bo mrzlo,” je povedal Pidcock. “Nisem prepričan, kaj pričakovati. Zagotovo bo to prva snežna dirka v moji karieri. Mladinski svetovni prvak sem postal na zaledeneli podlagi, a ni bilo snega.”
Organizatorji so se za snežno preizkušnjo odločili s prav posebnim namenom. Želijo namreč predstaviti, da se ciklokros lahko odvija tudi na drugačni podlagi, kot smo jo vajeni in bi lahko postal disciplina zimskih olimpijskih iger.
“Če bi naš šport postal del olimpijskih iger, bi bila meja le nebo. Vse kolesarske zveze bi začele vlagati denar v ciklokros,” je nad poskusom UCI-ja navdušen direktor ekipe Baloise Trek Lions.
“Trenutno je šport razvit le v Flandriji in na Nizozemskem. V državah, kot so Švica in Francija pa se je ciklokros ustavil z vključitvijo gorskega kolesarstva na olimpijske igre.”
Organizatorji dirke v Val di Solu so bili pred časom nagrajeni s pošiljko snega, zaradi česar jim ne bo potrebno proge umetno zasneževati. V prihodnjih dneh pa naj bi dolina prejela še dodatnih 40 centimetrov snežne odeje.
“Proga je včasih bolj ledena, včasih bolj snežna. Pričakujemo še več snega, vremenoslovci so nam rekli, da bi lahko zapadlo še dodatnih 40 centimetrov, a to ne bo problem, saj so lokalni prebivalci mojstri v pripravi snega,” je povedal Chris Mannaerts, ki s podjetjem Flanders Classics skrbi za izvedbo svetovnega pokala.