V nedeljo bo na sporedu zadnja spomladanska klasika Liege–Bastogne–Liege. Med favoriti z naskokom najvišje kotira naš Tadej Pogačar, medtem ko bo Mathieu van der Poel lovil presenečenje in še tretjo zaporedno spomeniško zmago.
Pred 254 kilometrov dolgo preizkušnjo dvomov ni: potem ko je zaradi padca na dirki po Baskiji odpadel dvakratni zaporedni zmagovalec Remco Evenepoel, je glavni favorit za zmago Tadej Pogačar.
Kapetan emiratov bo lovil svojo drugo zmago v Liegeu, kjer je po skupinskem sprintu slavil pred tremi leti.
Drugi favorit je v tej sezoni neverjetni Mathieu van der Poel, ki vstopa s popotnico dveh zaporednih spomeniških zmag, zanesljivo je dobil dirko po Flandriji in Pariz–Roubaix.
10 kilogramov bi moralo pomeniti veliko razliko
Glavni razlog, da se stavnice močno nagibajo v prid Pogačarja, je trasa preizkušnje, ki bi morala s štiri tisoč višinskimi metri precej bolj ustrezati slovenskemu šampionu.
“Med nama je 10 kilogramov razlike, 4000 višinskih metrov bi se moralo poznati. Moramo narediti težko težko, moramo narekovati ritem. V klance bo treba hitro, da izkoristimo teh 10 kilogramov razlike,” je Pogačar pred dirko povedal za Val 202.
V petek se je odločil za ogled trase, čeprav je bilo vreme vse prej kot idealno:
Tadej, in his head: "And Pogacar goes solo with 80km to go!"#LBL pic.twitter.com/EpcVHmKz0u
— Dan Deakins (@DanDeakins) April 19, 2024
Neugodno vreme voda na Pogačarjev mlin
Dodatno bi mu moralo ustrezati napovedano hladno vreme, pri čemer so povsem možne tudi padavine, v katerih se Pogačar dokazano dobro znajde.
Neugodno vreme je krojilo že razplet sredine Valonske puščice, ki jo je kapetan emiratov prav zaradi tega izpustil. Pred nedeljskim spektaklom je še enkrat poudaril, da je storil pravo potezo, ko se v sredo ni pojavil na startu.
“Mislim, da sem se dobro odločil, saj je bilo vreme grozno, sam pa sem treniral v sončnem vremenu,” je pojasnil. V prejšnjih tednih se je namreč mudil na višinskih pripravah v Sierra Nevadi.
Tako je Pogačar slavil leta 2021:
😍 LA PRIMA MONUMENTO DI TADEJ POGACAR 🏦🇸🇮
🥵 Lo sloveno beffa al fotofinish Julian Alaphilippe e vince la Liegi-Bastogne-Liegi 2021 🚴♂️🇧🇪#EurosportCICLISMO | #LBL | #Ciclismo | #Pogacar pic.twitter.com/j50OzSJYny
— Eurosport IT (@Eurosport_IT) April 20, 2024
Prvi nastop, prve stopničke, prva zmaga
Liege–Bastogne–Liege je za Pogačarja v več pogledih posebna dirka. Prav tu je pred petimi leti prvič okusil slast enega od spomenikov. Leto kasneje se je prvič povzpel na stopničke, ko je bil ob zmagi Primoža Rogliča tretji, v sezoni 2021 pa je tudi sam dočakal tako želeno zmago.
Da spomini vendarle niso zgolj lepi, je poskrbela lanska izvedba najstarejšega spomenika, ko je Pogačar že na začetku padel in si pri tem zlomil zapestje, kar mu je močno otežilo priprave na dirko po Franciji.
“Zelo sem motiviran. Ta dirka mi je ena ljubših. Gre za prvi spomenik, ki sem ga odpeljal, in takrat sem spoznal, da se lahko kosam z najboljšimi, tako da mi je še ljubši kot Lombardija. Na prvem mestu je Dirka po Flandriji,” Pogačar ne skriva velikih pričakovanj pred nedeljskim spektaklom.