Redko kdo je pričakoval, da bo Remco Evenepoel že na prvi Pirenejski etapi zaostal skoraj pol ure in se izločil iz boja za rdečo majico. A Belgijec ni bil edini kolesar, kateremu so Pireneji razkrili razpoke v oklepu.
Pireneji so vedno ena izmed odločilnih gorskih verig na Dirki po Španiji kot tudi Dirki po Franciji. Tudi na tokratni Vuelti so svoj status opravičili že prvi dan in povsem premešali karte.
Glavni osmoljenec 13. etape s ciljem na Tourmalet je zagotovo Remco Evenepoel, ki je doživel enega hujših dni na kolesu. Zaostal je že 90 kilometrov pred ciljem in si do konca etape nabral skoraj pol ure zaostanka.
Ob prizorih drsenja iz tedaj še precej velike skupine so se takoj začela vprašanja, ali je Belgijec bolan. Težko je bilo namreč pričakovati, da bi eden izmed glavnih favoritov za končno zmago izpadel iz skupine že tako zgodaj, medtem ko so nekateri precej šibkejši hribolazci še vedno brez težav sledili tempu.
Izkazalo se je, da ne gre za bolezen, pač pa le za izjemno slab dan Evenepoela. Že med etapo so iz ekipe sporočili, da tudi sami ne vedo, kaj se dogaja in da takšnega razpleta niso pričakovali. V cilju pa so to le še enkrat več ponovili.
“Prav veliko o etapi ne moremo povedati,” je bil iskren športni direktor Soudal-Quick Stepa Klaas Lodewyck. “Šlo je za slab dan Remca. Ni bolan ali poškodovan. Smola, da se je to zgodilo. Kolesarjenje ni kot dirkanje na simulatorju in na koncu dneva smo vsi le ljudje. Sedaj se bomo usedli za mizo, analizirali dogodke in prilagodili načrt za nadaljevanje dirke.”
Tudi Evenepoel sam se ni skrival za izgovori. Priznal je, da je šlo za izjemno težek dan, v katerem so se noge zdele prazne že od samega začetka.
“Ko poskusiš in daš vse od sebe, ni obžalovanj. Danes je bil rezervoar prazen. Hvala ekipi za podporo in vožnjo ob meni vse do cilja,” je v večernih urah zapisal ob fotografiji na Instagramu.
Evenepoel je z zaostankom več kot 27 minut dokončno izločen iz boja za rdečo majico. Veliko vprašanje je, ali bo nadaljeval z dirko, a glede na to, da je zdrav, bo verjetno ostal v karavani. Cilj ekipe po najverjetneje postal lov na etapne zmage. Eno sicer po zaslugi Evenepoela na tej dirki že imajo.
Tudi Joao Almeida trpel in zaostal
Joao Almeida v cilj 13. etape ni prišel nasmejan. Tudi on je namreč že daleč od cilja zašel v težave in izgubil stik z glavnino.
V nadaljevanju se je sicer odrezal bolje kot Evenepoel in svoj zaostanek obdržal na bolj obvladljivi razliki, ki mu še vedno omogoča lov na uvrstitev znotraj deseterice. Ciljno črto je prečkal slabih 7 minut za zmagovalcem in v skupnem seštevku zdrsnil na 10. mesto.
“Mislim, da sem trpel od prvega kilometra dalje. Zadnjih nekaj dni sem bil bolan in vedel sem, da ne bom dober. A sem se boril naprej. Je kar je. To je kolesarjenje,” je v cilju povedal Portugalec.
Po ‘najtežjem dnevu na kolesu, ki sem ga kadarkoli imel’, je Almeida obljubil, da bo svoje talente v nadaljevanju dirke dal na razpolago Juanu Ayusu in Marcu Solerju. Oba sta namreč v skupnem seštevku pred njim in ob težavah katerega od kolesarjev Jumbo-Visme lahko računata na mesto na stopničkah.