Združitev Jumbo-Visme in Soudal-Quick Stepa se zdi vse bolj resnična. To je v svoji kolumni potrdil tudi šef belgijske ekipe Patrick Lefevere, ki pa poudarja, da bo o zadevi več znanega v ponedeljek.
”To se vleče že predolgo in se ne more nadaljevati še tri dni. Zdenek Bakala [večinski lastnik Soudal-Quick Stepa] trenutno leti v Evropo, tako da bo več znano že v ponedeljek,” se glasi zapis Patricka Lefevereja.
Očitno je proces o združitvi že stekel, vse bolj pa postaja jasno, da obe strani želita združitev izpeljati že za sezono 2024. Sprva se je bolj verjetna zdela združitev v sezoni 2025, a direktorji ekip delajo nadure, da vse skupaj izpeljejo čim prej.
Lefevere je zatrdil, da je eden glavnih ciljev njegove ekipe ob združitvi zadržanje Remca Evenepoela. Tega se je v tornadu govoric povezovalo z odhodom k Ineos Grenadiersom, še posebej, če Primož Roglič ne izbere britanske ekipe.
”Seveda je namen, da Remco Evenepoel ostane v ekipi. Posameznikom pri Jumbo-Vismi sem rekel, naj govorijo z njim in to so že storili,” je dogajanje v zakulisju razkril 68-letnik.
Eno večjih vprašanj združitve je, kam bodo odšli številni kolesarji, ki bodo postali tehnološki višek. Ekipi imata skupaj pod pogodbo kar 20 kolesarjev preveč, kar pomeni, da bo potrebno izplačilo številnih pogodb, če kolesarji ne bodo našli mesta drugje, kar pa je ob koncu sezone precej težko.
Lefevere se tega vprašanja ni želel dotikati, a meni, da finančna plat združitve ne bi smela predstavljati težav. Soudal, Quick-Step in Visma želijo ostati del nove ekipe, ob prihodu Amazona pa je proračun še dodatno povečan.
”Ne vem, v kakšnem obsegu prihaja Amazon. Dejstvo je, da s tremi podjetji – Soudalom, Quick-Stepom in Vismo – vsak lahko najde svoje ustrezno mesto. S prihodom Amazona to ni več mogoče. Kolikor vem, prejšnji teden njihov prihod še ni bil omenjan. To lahko spremeni vse.”
Patrick Lefevere se s potencialno združitvijo tudi umika iz mesta direktorja ekipe. Tega bi v novi ekipi prepustil trenutnemu direktorju Jumbo-Visme Richardu Pluggu, ki bi tudipostal delni lastnik moštva. Poleg Nizozemca bi lastništvo imela še Zdenek Bakala in Robert van der Wallen, trenutni član odbora Jumbo-Visme.
”Če Plugge postane direktor, bo reševanje aktualnih težav pripadlo njemu. Ne več meni. Sam se želim omejiti na vlogo svetovalca. Januarja bom star 69 let. Leta igrajo vlogo in lahko priznam, da se počasi poznajo.”
Za konec je Belgijec še potrdil, da so vsi odgovorni posamezniki obeh ekip podpisali ‘pismo o namenu’, ki združitev naredi nekoliko bolj verjetno. O tem je bila obveščena tudi Mednarodna kolesarska zveza.
”Na Touru smo se sestali z Richardom Pluggom. Nato je minilo nekaj časa. Jaz sem se sestal s Soudalom in Quick-Stepom, Richard pa je obiskal Vismo. Nato smo podpisali ‘pismo o namenu združitve’. Namen je tak, da si Bakala, Van der Wallen in Plugge delijo delnice. Jaz bom svoje prodal.”