Prišel je dan, ki smo ga gledalci nestrpno čakali. Kolesarji se bodo na Dirki po Franciji pomerili na enajstih tlakovanih odsekih in tako uprizorili Pariz-Roubaix v malem.
Današnja etapa bo od spomenika Pariz-Roubaix drugačna, a v duhu enaka. Predvsem bo precej krajša, dolga le 157 kilometrov, torej 100 kilometrov manj od spomladanske klasike. Tudi tlakovanih odsekov je posledično manj, videli jih bomo enajst, kar je le tretjina tistega kar smo vajeni s Severnega pekla.
Jasno je, da mora Dirka po Franciji etape prilagoditi večji sliki, kar so uspešno naredili. Kolesarje čaka pomanjšana verzija za mnoge najbolj zanimivega spomenika sezone. Izognili se bodo nekaterim najtežji tlakovanim odsekom, a tudi ti, ki jih bomo videli, niso nedolžni.
Lepo urejeni tlakovci
Tisti, ki so imeli priložnost prevoziti tlakovane odseke, sporočajo, da je enajst tlakovanih odsekov lepo urejenih in da so precej manj brutalni od tistih najtežjih odsekov Pariz-Roubaixa. A v isti sapi poudarjajo, da gre še vedno za tlakovce, ki nikoli niso prav nežni.
Nesreča na tlakovcih ni nikoli daleč, a bolj kot padci kolesarjem grozijo tehnične okvare. Predvsem povečana je nevarnost predrtih zračnic, a tudi nekaj snetih verig in okvarjenih menjalnikov bomo lahko videli.
Ključno bo varovanje kapetanov
Wout van Aert je včeraj prikazal izjemen napad od daleč, ki se mnogim morda ni zdel smiseln. Potrošil je veliko energije in to ravno pred etapo, v kateri bo eden glavnih favoritov. Pa je res?
Wout van Aert na tlakovcih zagotovo sodi med najboljše kolesarje sveta in danes lahko konkurira za zmago, a Belgijec bo imel tokrat drugačne naloge. V prvi vrsti bo pomagal ekipi, ščitil bo svoja kapetana in se zavoljo tega tudi odrekel boju za etapno zmago.
Tovrstnih primerov bo še nekaj, vsi kolesarji, ki imajo v ekipi kapetana za skupni seštevek, bodo danes pripeti na njegovo kolo in ga skušali čim varneje in čim hitreje pripeljati preko tlakovcev. Osebne ambicije mnogih bodo tako morale ostati potlačene v misli na ekipne cilje.
V karavani zmagovalci Pariz-Roubaixa in Dirke po Flandriji
Nekaj kolesarjev bo imelo proste roke. V ekipi namreč nimajo kolesarja za skupni seštevek in lahko brez težav izpolnjujejo osebne ambicije.
To velja za Mathieuja van der Poela (Alpecin-Deceuninck), za katerega vemo, da mu kocke in tlakovci ne predstavljajo težav. To potrjuje dvakratna zmaga na Dirki po Flandriji in lansko tretje mesto na Pariz-Roubaixu.
V karavani pa je tudi nekaj zmagovalcev Severnega pekla. Aktualni zmagovalec Dylan van Baarle (Ineos Grenadiers) bo verjetno ujet v pomočniške vloge, a morda se ga ekipa usmili in mu pusti proste roke.
Zagotovo pa bosta imela proste roke dva pretekla zmagovalca Pariz-Roubaixa. Peter Sagan (TotelEnergies) kaže dobro formo in bo tokrat eden glavnih favoritov za zmago, Philippe Gilbert (Lotto Soudal) pa bo moral za zmago dvigniti svojo formo za stopničko ali dve.
Slovenci danes največ pričakujemo od Mateja Mohoriča (Bahrain Victorious), a tudi on je ujet med lastne ambicije in varovanje kapetanov. Zanimivo bo videti, ali mu bo ekipa ponudila priložnost za lov na zmago, ali pa ga bo raje obdržala ob kapetanih.