Tim Merlier (Soudal – Quick Step) je veliki zmagovalec četrte etape UAE Toura. V kaotičnem zaključku je v izjemno močni konkurenci osvojil svojo drugo etapno zmago na dirki. Luka Mezgec (Jayco AlUla) je dobro naprej pripeljal Dylana Groenewegena, ki pa je etapo ponovno konlak razočaran izven prve deseterice.
Četrta etapa dirke po Združenih Arabskih Emiratih je bila popolnoma ravninska in spet smo si obetali boj največjih šprinterjev na štartni listi. Teh je bilo kar nekaj, njihove ekipe pa so spredaj držale zmeren tempo in poskušale čim mirneje njihove kapetane pripeljati v cilj.
Nevarnost na cesti je danes predstavljal tudi veter, ki bi morda lahko povzročil ešalone. To je seveda povzročilo nekaj živčnosti v pelotonu, a Soudal – Quick Step za Tima Merlierja, Jayco AlUla za Dylana Groenewegna, DSM-firmenich za Fabia Jakobsna in Bora-hansgrohe za Sama Welsforda so spredaj preživele kar nekaj časa s kontroliranjem ritmna glavnine, ki čez celoten dan ni šla pretirano hitro.
To je najkvalitetnejša zasedba šprinterjev na dirki, kar sem jih kadarkoli videl.
Sam Welsford (Bora-hansgrohe) pred današnjo etapo
Spredaj sta bila dva ubežnika. Mark Stewart (Corratec – Vini Fantini) je pobral točke na letečih ciljih in počakal kolesarje zadaj, Harm Vanhoucke (Lotto Dstny) pa je sam ostal spredaj in tako s solo vožnjo trpel po vroči puščavi. Luka Mezgec (Jayco AlUla) je imel danes pomembno vlogo zadnjega pomočnika enemu izmed prvih favoritov Dylanu Groenewegnu. V ponedeljek na prvi etapi se avstralski ekipi vlak ni posrečil, nizozemski šprinter je končal izven prve deseterice.
Med prelepimi stolpnicami Dubaja so kolesarji dokaj v miru prišli v zadnjih nekaj kilometrov, kjer se je končno začel boj za pozicije. Ogromno število šprinterjev se je prebijalo naprej s svojimi ekipami, v zaključnih kilometrih pa smo največ spredaj videvali člane Bahrain Victoriousa, Ineos Grenadiers in Lidl – Trek. Tudi Merlier je bil z močnim vlakom spredaj relativno zgodaj, podobno kot Mark Cavendish (Astana Qazaqstan) Jayco AlUla je ponovno nekje v sredini pelotona čakala na zaključne kilometre.
Čez celotno tripasovnico so se ekipe borile za pozicije, zadnjih pet kilometrov je bilo izjemno kaotičnih. Žal je okrog tri kilometre prišlo do padca, v katerem je bil udeležen Ilan van Wilder (Soudal – Quick Step), tudi kolesarji Bora-hansgroheja pa so bili izločeni iz zaključka. 750 metrov pred ciljno črto je bil odločilni ovinek v desno, kjer je bila pozicija najpomembnejša. Šele v zadnjem kilometru je na čelo prišla tudi ekipa Jayco AlUla, Mezgec je bil tik pred Groenewegenom, a ta se je v zaključku povsem izgubil in Kranjčan zopet ni bil zadovoljen.
Iz ozadja je šprint sprožil Olav Kooij (Visma – Lease a Bike), ki je začel nekoliko prezgodaj in Tim Merlier je znova švignil mimo Nizozemca in osvojil svojo drugo zmago na UAE Touru, s katero je potrdil fantastično formo. Arvid de Kleijn (Tudor Pro Cycling) je osvojil odlično drugo mesto, Kooij je bil tretji pred Stanislawom Aniolkowskim(Cofidis) in Jakubom Mareczkom (Corratec – Vini Fantini).
