V ponedeljek se začenja Dirka po Združenih Arabskih Emiratih. Od sedmih etap bodo štiri sprinterske, dve se bosta zaključili z gorskim ciljem, druga etapa pa je rezervirana za posamični kronometer.
Dvomov ni: domača ekipa je glavni favorit
Pri ekipi UAE Emirates na svojo domačo dirko pošiljajo izjemno kakovostno zasedbo, v kateri izstopata glavna favorita za skupno zmago: Adam Yates, zmagovalec nedavno končane Dirke po Omanu, in Brandon McNulty.
25-letni Američan je letos že dobil Dirko po Valencii, na kateri je slavil tudi zmago na četrti etapi. McNultyju bi moral ustrezati posamični kronometer v dolžini 12,1 kilometra, ki je povsem ravninski. Če se bo na njem dokopal do majice vodilnega, se utegne zgoditi, da bodo pri emiratih v preostanku tedna delali zanj.
Vseeno za prvega favorita velja Adam Yates, ki je tudi najbolj uveljavljeno ime na startni listi. Velja omeniti še gorskega specialista Jayja Vinea, ki pogleduje predvsem proti tretji in sedmi etapi: končali se bosta z vzponoma na Jebel Jais in Jebel Hafeet.
Se bo Hirst maščeval za poraz v Omanu?
Pri Soudal – Quick Stepu svoje upe polagajo na Jana Hirsta, ki je v Omanu zaostal le za že omejenim Yatesom. Češki kolesar bo računal na popolno podporo svoje ekipe, saj se prvi zvezdnik Remco Evenepoel mudi na Portugalskem.
Če bo pokazal, da odlične vožnje v Omanu niso bile le preblisk, bo imel lepe možnosti, vendar strokovnjaki opozarjajo, da mu pretežno ravninska trasa ne ustreza preveč.
O’Connor v lov na UCI-jeve točke
Svojo računico ima tudi Avstralec Ben O’Connor, ki je pred tednom dni slavil na Dirki po Murcii. Pričakovati je, da so si pri ekipi Decathlon AG2R to dirko posebej podrčtali tudi zaradi UCI-jevih točk, ki so na razpolago ob relativno skromni konkurenci.
Med kandidati v skupnem seštevku gre omeniti še kapetana Bahrain – Victoriousa Pella Bilbaa in Maxa Poola iz ekipe DSM, ki bo v Fabio Jakobsenu imela tudi resnega aduta za najvišja mesta na ravninskih preizkušnjah.
Zvezdniška selekcija sprinterjev tudi z Mezgecem
Med sprinterji je zasedba veliko bolj zvezdniška. Poleg Jakobsena bodo na startu še Mark Cavendisch, Sam Bennett, Fernardo Gaviria in Dylan Groenewegen, ki mu bo v sprinterskih vlakih pomagal tudi naš Luka Mezgec.
Visma Lease a Bike bo svoje karte stavila na Olava Kooija, Kaden Groves pa bo glavni adut Alpecin – Deceunincka.
Za konec naj omenimo še nekaj prekaljenih sprinterskih mačkov, med katerimi izstopajo Tim Merlier, Phil Bauhaus, Juan Sebastian Molano in Elia Vivani.
Obilo razlogov torej za spremljanje enotedenske dirke, ki se ji bomo tudi na naši spletni strani v prihodnjih dneh podrobno posvetili.