Ena najbolj pričakovanih etap letošnje Dirke po Italiji je zagotovo 13. etapa. Ta bo postregla s tremi vzponi, tudi zaključnim, a največ pozornosti trenutno pobira prvi vzpon dneva in najvišja točka dirke prelaz Grand Saint-Bernard, ki ga prekriva 4-metrska snežna odeja.
Nekaj manj kot 2500 metrov visok prelaz Grand Saint-Bernard, ki povezuje Italijo in Švico, je na veselje kolesarskih navdušencev letos končno vključen v Dirko po Italiji. Zahteven 34,3 kilometra dolg klanec s povprečnim naklonom 5,5 % kolesarje dvigne za kar 1800 metrov in že na pogled profila obljublja spektakel.
Tega pa kolesarski navdušenci morda ne bomo doživeli oziroma ga bomo spremljali v spremenjeni obliki. Vrh prelaza je namreč v preteklih dneh dobil ogromno pošiljko snega, ki je popolnoma prekril cesto. Na vrhu je trenutno 4 metre debela snežna odeja, ki se jo italijanske oblasti trudijo očistiti, Švicarji pa so nekoliko manj zavzeti za urejanje ceste.
Velik problem, ki ga poudarjajo švicarske oblasti, je nevarnost plazov. Zaradi tega si ne želijo dirke poslati preko vrha, ampak preko predora, ki leži 7 kilometrov nižje, zaradi česar bi kolesarji morali premagati tudi 500 višinskih metrov manj.
Mauro Vegni, direktor Dirke po Italiji, sicer zatrjuje, da bo cesta pravočasno pripravljena in se bodo kolesarji lahko povzpeli povsem do vrha. A če švicarska stran ne bo sodelovala, bo edina možnost prehod skozi predor, ki je že od začetka primarna izbira Švicarjev.
Četudi organizatorjem uspe očistiti Grand Saint-Bernard, jih čakajo nove preglavice na naslednjem vzponu dneva. Prelaz Croix de Coeur z višino 2167 metrov prav tako prekriva snežna odeja, a naj bi bila ta lažje obvladljiva.
Organizatorji naj bi sicer pripravljali rezervni načrt tudi za drugi vzpon, a želja po izpeljavi primarnega načrta ostaja in bo ostala vse do zadnjega. Časa za ureditev ceste je še dovolj, a le, če bosta obe strani dosegli dogovor in sodelovali pri zagotovitvi varnih razmer.