Uvodna etapa Dirke po Kataloniji je pripadla Michaelu Matthewsu. Avstralec se veseli svoje prve zmage v dresu BikeExchange-Jayca in svoje prve zmage po skoraj dveh letih suše.
Uvodna razgibana etapa Dirke po Kataloniji je postregla z zaključnim šprintom vzdržljivih šprinterjev. Med njimi se je najbolje odrezal Michael Matthews (BikeExchange-Jayco), ki je opravil s Sonnyjem Colbrellijem (Bahrain Victorious) in Quentinom Pacherjem (Groupama-FDJ).
Na prvi pogled je bila trasa precej nezahtevna. Nekaj gorskih vzponov je sicer vsebovala, a jasno je bilo, da jih bodo šprinterji brez težav preživeli. A zadnji kilometer je bil tisti, ki je iz boja izločil “čistokrvne” šprinterje in priložnost ponudil tistim nekoliko bolj vzdržljivim hitrim fantom.
Michael Matthews wins the opening stage of @VoltaCatalunya , his first victory since August 2020 after a drag race uphill against Sonny Colbrelli. 👏 Great finish and pretty solid first day of racing, I gotta say. #VoltaCatalunya101
🎥 @eurosportpic.twitter.com/HaP0khPtFB— Mihai Simion (@faustocoppi60) March 21, 2022
Cesta se je začela vzpenjati 800 metrov pred ciljem, ko je bila glavnina še povsem skupaj. Nato pa so na pedala stopili zadnji možje šprinterjev, ki so klubskim kolegom skušali pripraviti čim boljše izhodišče.
Šprinti na klancu so vedno zahrbtni, saj je pot do ciljne črte daljša, kot se zdi. Prehiter napad te lahko stane zmage, zato so vsi s poskusom čakali čim dlje. Šele 200 metrov do cilja se je Colbrelli pognal proti cilju, Matthews pa se je iz njegovega zavetrja prestavil na povsem drug konec cestišča.
Vsak na svoji strani ciljne ravnine sta grizla proti ciljni črti in upala, da nasprotniku prej poidejo moči. Na kolesu sta se tresla in poplesavala, vse, da bi iz sebe lahko stisnila še zadnji atom moči.
Boj je potekal vse do zadnjega metra, ko je Matthews zmagoslavno dvignil roki v zrak, Colbrelli pa je lahko le razočarano sklonil glavo. Danes ni bil kos Avstralcu, ki je končno prekinil 573 dni dolg zmagovalni post.
“Že dolgo sem bil brez zmage. Veliko mi pomeni, da sem znova zmagal v zaključku, ki ga poznam zelo dobro,” je povedal 31-letnik.
Jutri je na sporedu nova pretežno ravninska etapa, kjer pa se bodo v zaključku za zmago lahko borili tudi nekaj manj vzdržljivi šprinterji. A je na dirki le za vzorec.