Dolgo časa smo čakali, a očitno le dočakali. Mathieu van der Poel naj bi se čez dober teden dni vrnil v karavano in začel priprave na Dirko po Flandriji.
Še ne dolgo nazaj je oče Mathieuja van der Poela poudarjal, da povratek na dirke še ni določen. Bolečine v hrbtu so namreč bile prehude, da bi lahko Nizozemec zdržal napore dirke in se boril za zmage.
Zdravstveno stanje 27-letnika se je v zadnjem času očitno izboljšalo. Po poročanju številnih medijev naj bi prvo dirko sezone odvozil že 22. marca. Gre za italijansko preizkušnjo Settimana Internazionale Coppi e Bartali, kjer bo v petih dneh dirkanja v ospredju predvsem dvigovanje forme.
A že osem dni kasneje bo v ospredje stopilo lovljenje rezultata. Dirka skozi Flandrijo bo služila kot zadnja priprava pred zanj prvim spomenikom sezone – Dirko po Flandriji. To je že osvojil leta 2020, lani pa končal na drugem mestu.
We're pleased to welcome the 2020 winner @mathieuvdpoel in @Stad_Antwerpen next month 🙌 #RVV22 pic.twitter.com/y7dSCZBPBs
— Ronde Van Vlaanderen (@RondeVlaanderen) March 10, 2022
V moštvu so poudarjali, da se bo Van ser Poel na dirke vrnil šele, ko bo bolečina povsem odpravljena ali pa vsaj zelo dobro nadzorovana. Upajmo, da je Nizozemec resnično opravil z zdravstvenimi težavami in bomo lahko kmalu in še dolgo spremljali njegove neverjetne napade.
Zadnje tedne je Van der Poel sicer preživel v Španiji, kjer je opravljal samostojne treninge. Okolje naj bi mu zelo odgovarjalo, tudi teren mu je omogočal kvalitetne priprave. Vseeno pa ostaja vprašanje, v kakšni formi bo prišel na prve dirke, saj vemo, da je trening eno, dirke pa nekaj povsem drugega.
Nizozemski zvezdnik namerava v aprilu nastopiti še na enem spomeniku – Pariz-Roubaixu. Dirka je visoko na njegovem seznamu želja, lani jo je končal na tretjem mestu, a bil odločen, da v prihodnje stopi tudi na najvišjo stopničko.
Velika težava pri nastopu na Pariz-Roubaixu pa je teren, preko katerega vodi trasa. Tlakovci namreč kolesarjem ne prizanašajo, predvsem pa obremenjujejo hrbet, kar bi Nizozemcu lahko povzročilo ponovne bolečine.
Po spomladanskem delu sezone ima v načrtu še dve veliki preizkušnji. V začetku maja bo nastopil na Dirki po Italiji, julija pa se ponovno podaja na Dirko po Franciji, kjer je lani navduševal svetovno javnost.