Lennert Van Eetvelt je presenetljivi zmagovalec UAE Toura, potem ko je na zaključnem vzponu dirke Jebel Hafeet pokoril vso konkurenco in prišel do največjega uspeha v karieri.
Pred zaključno sedmo etapo UAE Toura so se kolesarski navdušenci spraševali le, ali bo končno zmago odnesel Jay Vine (UAE Emirates) ali Ben O’Connor (Dechatlon AG2R La Mondiale).
Lennerta Van Eetvelta (Loto Dstny) v tem pogovoru ni omenjal nihče, verjetno se vanj ni umeščal niti on sam. A mladi Belgijec je odlično izkoristil dober dan in v zaključku tvegal s samostojnim napadom na vse ali nič. Uspelo mu je in dobil je vse – etapno in skupno zmago. To sta njegovi sploh prvi zmagi v World Tour razredu.
Članu Lotto Dstny so se vrata do uspeha začela odpirati dobrih 7 kilometrov pred ciljem, ko je iz glavnine odpadel do tedaj vodilni kolesar Jay Vine. Avstralec je zašel v velike težave in povsem pogorel, s čimer je začasno v virtualno rdečo majico prešel Ben O’Connor.
Tudi drugi Avstralec pa je imel težave pri pokrivanju vseh napadov, ki so si sledili eden za drugim. Če je nekako še uspel ujeti Pella Bilbaa (Bahrain Victorious), pa je bil nemočen ob pospeševanju Van Eetvelta, ki je srečo poskusil 1,8 kilometra do cilja.
Mladenič je navijal tempo vse do ciljne črte in niti v zadnjih metrih ni popustil. Iz avtomobila je verjetno dobil sporočil, da se pelje skupni zmagi naproti in ne sme zapraviti niti sekunde.
"𝐇𝐞 𝐡𝐚𝐬 𝐭𝐚𝐤𝐞𝐧 𝐭𝐡𝐞 𝐰𝐡𝐨𝐥𝐞 𝐭𝐡𝐢𝐧𝐠"
Lennert Van Eetvelt is the champion of the UAE Tour and he's done it in style🏆@uae_tour | #UAETour pic.twitter.com/YvUicHVzzc
— Eurosport (@eurosport) February 25, 2024
Ob prihodu 22-letnik v cilj so se prižgale štoparice in šteli smo sekunde do prihoda O’Connorja. Na koncu je šlo na tesno, a Belgijcu se je nasmehnila sreča in Avstralec je v cilj pripeljal dve sekundi prepozno in tako dokončno predal (virtualno) vodstvo v skupnem seštevku.
Lennert Van Eetvelt je tako prišel do največjega uspeha v karieri, hkrati pa dobil potrditev, da se lahko bori tudi z največjimi imeni karavane. O’Connor je na koncu zaostal 2 sekundi in zasedel 2. mesto, stopničke pa je dopolnil Pello Bilbao, ki je zaostal 11 sekund.
Jay Vine je na vzponu povsem pogorel in zaostal več minut, s čimer je izpadel celo iz najboljše deseterice.
