Olav Kooij je kot prvi šprinter premagal Tima Merlierja na UAE Touru in tako osvojil svojo drugo zmago v sezoni. Luka Mezgec je bil znova Lead-out Dylani Groenewegnu, a bila sta nekoliko prepozna.
Tudi na današnji etapi dirke po Združenih Arabskih Emiratih je bilo pričakovati šprint glavnine, v katerem bi se ponovno udarili najhitrejši šprinterji. Teh je bilo na dirki nemalo, zato je bil zaključek še kako zanimiv.
Na doslej edinih dveh šprinterskih zaključkih na dirki je slavil Tim Merlier (Soudal – Quick Step), ki je bil posledično tudi danes prvi favorit za zmago. Včeraj je dobro formo pokazal Olav Kooij (Visma – Lease a Bike), ki je šprint začel precej prehitro, a hitrost je bila vidna. Njegovi trije rojaki Arvid de Kleijn (Tudor Pro Cycling), Fabio Jakobsen (DSM-firmenich) in Dylan Groenewegen (Jayco AlUla) so si od dirke obetali več, zato so bili motivirani doseči dober izid na današnji tretji ravninski etapi. Zadnjemu izmed omenjenih na bližnjem vzhodu pomga tudi naš Luka Mezgec, ki je včeraj solidno opravil svoje delo, a Groenewegnu se zopet ni uspelo uvrstiti med najboljših deset.
Sam Welsford (Bora-hansgrohe) je bil kar dvakrat oviran zaradi padca in posledično ni dobil priložnosti za šprint, Mark Cavendish (Astana Qazaqstan) pa do zdaj preprosto ni bil dovolj konkurenčen. Z dvema uvrstitvama med prvo peterico je presenetil Jakub Mareczko (Corratec – Vini Fantini). Zanimivo, Italijana je na nedavno končani dirki po Šardži v šprintu na eni zmed etap premagal tudi naš mladi kolesar Anže Ravbar (UAE Emirates Gen Z).
V današnji etapi je bila ponovno tudi manjša nevarnost vetra, a do večjega kaosa tokrat ni prišlo. V begu je bila trojica Jacopo Mosca (Lidl – Trek), Harm Vanhoucke (Lotto Dstny) in njegov ekipni kolega Lennert van Eetvelt, ki je bil v generalnem seštevku na visokem trinajstem mestu, na gorski etapi s ciljem na Jebel Jais pa je osvojil celo tretje mesto.
Nakoliko bolj tehničen zaključek, ko so se kolesarji velikokrat zavrteli po krožiščih je spet ponudil kaotičen zaključek. Bitka za pozicije je bila spet neizprosna, vsi najboljši šprinterji so naprej poslali svoje vlake in situacija je postala izjemno napeta. Prav vse tehnične ovire na cesti so večkrat zamenjale vrstni red kolesarjev in ekipe so se tam povsem razbile.
Alpecin Deceuninck za Kadena Grovesa je bil danes odlično postavljen, tudi Sam Welsford je z vlakom Bore-hansgrohe prišel naprej. Mezgec je skupaj z Elmarjem Reindersom poskušal pomagati Groenewegenu, a trojica je težko popravljala pozicije v glavnini. Luka je na koncu iz zelo slabega položaja izjemno hitro naprej pripeljal Dylana, a ta zopet ni uspel zaključiti v svojo korist, saj je šprint začel nekoliko prepozno.
Spredaj se je tokrat pojavil tudi Cavendish, ki je daleč od stare forme. Dolg šprint je začel Olav Kooij, a iz ozadja je spet z ogromno hitrosti prišel Tim Merlier. V zadnjih milimetrih etape je Merlier skorajda ujel Kooija, a član Visma – Lease a Bika je vseeno uspel zdržati do ciljne črte. Tako je kot prvi šprinter na tej dirki premagal Merlierja, ki je na koncu zaključil celo s predrto pnevmatiko. Tretje mesto je osvojil Sam Welsord, četrti je bil tokrat Simone Consonni (Lidl – Trek).
Jay Vine iz domače ekipe ostaja vodilni, danes se vrstni red ni spremenil. Jutri je na sporedu še zadnja priložnost za šprinterje pred nedeljsko poslastico na Jebel Hafeet.