Tim Merlier, ki je pred letošnjo sezono okrepil Soudal-Quick Step, je v novi ekipi ostal brez nastopa na Grand Touru. V moštvo je prišel z jasnim namenom, da dirka na največjih dirkah sezone in v letu 2024 želi nastopiti na Dirki po Franciji.
Belgijska ekipa Soudal-Quick Step ima pred seboj pomembno sezono, v kateri mora izpolniti nekaj ciljev, če želi še naprej ohraniti vse zvezdnike na krovu. V prvi vrsti to velja za Remca Evenepoela, ki si želi debitirati na Dirki po Franciji in imeti tam popolno podporo ekipe.
Mladi as pa ni edini, ki si želi mesto in podporo na francoski pentlji. Iste želje ima namreč tudi šprinter Tim Merlier. Zgodovina nas uči, da kombinacija šprinterja in kolesarja za skupno razvrstitev močno okrni možnosti za rumeno majico, zato Evenepoel želje rojaka gotovo ne bo vesel.
“Bral in slišal sem, da noben šprinter ne bi smel iti na Tour in to me je bolelo. Ne strinjam se s tem,” je bil jasen Merlier, ki bi si ob sebi v Franciji želel še Berta Van Lerbergha.
“Glede na to, da je na sporedu težka makadamska etapa, mislim, da imava Bert in jaz dovolj kakovosti, da zaščitiva Remca in braniva njegov položaj. Strinjam se, da to lahko počnejo tudi drugi kolesarji v ekipi, a naš kapetan okoli sebe ne potrebuje le hribolazcev.”
“Če pogledamo, kako rouleurji Jumbo-Visme vlečejo glavnino do vznožja vsakega vzpona, sem prepričan, da bi bilo imenovanje mene in Berta za pomoč Remcu na Touru dobra ideja.”
Patricka Lefevereja, direktorja Soudal-Quick Stepa, čaka pomembna odločitev, koga poslati na Dirko po Franciji. Kakorkoli se bo odločil, bo razjezil enega izmed svojih glavnih kolesarjev. A če zgodovina kaj velja, vemo, da Belgijec najmanj rad razjezi Evenepoela.
Merlier se tudi ne bo zadovoljil z nastopom na Giru ali Vuelti. Prvi je na sporedu prehitro po klasikah, na špansko dirko pa je potrebno čakati predolgo.
“Želim iti na Tour. Ni v mojem slogu, da delam dramo, zato nameravam imeti odkrit pogovor s Partickom Lefeverejem. Morda tudi z Remcom. Želim jima predstaviti, da je mogoče iti na Tour z ekipo, ki napada skupni seštevek in tekmuje v skupinskih šprintih,” je še dodal Merlier.