Danes se je v Beogradu začela štiridnevna kolesarska dirka Beograd – Banjaluka, ki vsakoletno postreže z zelo zanimivimi etapami, ki večkrat širni kolesarski javnosti prikažejo kakšnega novega talenta, ki trka na vrata velike scene.
Današnja etapa je potekala v mrazu in dežju, trasa s ciljem v Bijeljini v Bosni in Hercegovini pa je bila povsem ravninska. V zaključku so kolesarji opravili tri kroge v dolžini 4.5 kilometrov, tam pa je bilo tudi veliko ovinkov, ki so dodatno otežili prihod v cilj.
V begu se je tokrat znašel član ekipe Ljubljana Gusto Santic Dylan Hopkins, ki je skupaj z Antonom Albrechtom (P&S Metalltechnik Benotti) in Danielom Koszelo (XSpeed United Continental) napadel na enemu izmed krajših vzponov tekom trase.
Hitro je postalo jasno, da glavnina na težkih ovinkih Bijeljine ne bo ujela ubežnikov in trojica se je udarila za pomembno zmago. En krog pred ciljem je napadel Dylan Hopkins, 22-letni kolesar iz avstralske prestolnice Canberre, ki za ljubjanski klub vozi že peto leto. Hitro si je priboril lepo prednost in tako je uknjižil svojo prvo zmago v zlato-rumenem dresu.
Glavnina je zaostala 57 sekund, še bolj pa smo lahko zadovoljni s slovenskim izkupičkom, saj je v zadnjih kilometrih borbeno napadel Mihael Štajnar (Sava Kranj), ki je v cilj prikolesaril na četrtem mestu, zgolj šest sekund pred glavnino, kjer je bil najhitrejši Radoslaw Fratczak (Voster ATS), Marcel Gladek (Sava Kranj) je bil 17.
Žal pa Štajnar ni bil najbolj zadovoljen po koncu, ko so mu odgovorni povedali, da je zmagal Dylan Hopkins, saj je ob prihodu v cilj mislil, da je zmagal on. Očitno v glavnini ni bilo podatka o tem, da je spredaj ubežna trojica in Mihael se je veselil etapne zmage na prvi dan dirke, na katero bo žal moral še nekoliko počakati. Nekaj podobnega se je leta 2017 na Dirki po Italiji zgodilo Hopkinsonovemu športnemu direktorju Luki Piberniku, ki je takrat slavil en krog pred koncem etape.
Oh no, we had a rider from Team Kranj who thought he won the stage. 🙈 Sorry for laughing at him. #BelgradeBanjaluka pic.twitter.com/bgmZu7511o
— Mihai Simion (@faustocoppi60) April 18, 2024
Lansko skupno zmago tu brani Gregor Matija Černe (mebloJOGI Pro-concrete), ki je lani z uspešnim begom presenetil vse zasledovalce in presenetljivo slavil v skupni razvrstitvi.
Sicer pa se lahko Slovenija pohvali z rekordnim številom zmag na preizkušnji od Beograda do Banjaluke, v sedemnajstletni zgodovini dirke so tu skupno zmago že osvojili Matej Gnezda, Aldo Ino Ilešič, Jure Zrimšek, Marko Kump, Martin Otoničar in Gašper Katrašnik, na stopničkah pa so stali še Matej Mugerli, Luka Mezgec, Robi Jenko, Matej Marin in Igor Kranjec.