Konec tedna se končno začenja prva tritedenska dirka v sezoni, Dirka po Italiji. Na Apeninskem polotoku bo nastopil tudi kvartet slovenskih kolesarjev, ki ga bo vodil Tadej Pogačar, ob njem pa so v dobrih formah tudi Domen Novak, Jan Tratnik in Luka Mezgec. Slednji bo v šprintih pomagal Calebu Ewanu, ki bo v močni šprinterski konkurenci lovil etapne zmage.
Tim Merlier
Prvo ime in nesporni favorit na vseh ravninskih etapah bo Tim Merlier (Soudal Quick-Step), ki je letos v najboljši formi doslej. Ob sebi bo imel močno ekipo pomočnikov, Luke Lamperti pa bo tisti, ki ga bo poskušal v karseda dobrem položaju pripeljati v dober položaj za zaključek.
Fabio Jakobsen
Nizozemec Fabio Jakobsen iz ekipe dsm-firmenich PostNL velja za enega najbolj nepredvidljivih šprinterjev, saj prav lahko pride v slab položaj in se sploh ne udeleži šprinta. A to mu ni predstavljalo težav na Dirki po Turčiji, kjer je vrhunsko pripravljenost kronal z etapno zmago že na prvi dan. A v Turčiji je v njegovem moštvu zasijala nova zvezda, Tobias Lund Andersen je dobil kar tri etape in s tem vložil kandidaturo za boj za najvišja mesta na kakšni izmed ravninskih etap Gira, zanimivo pa bo videti, kdo od njiju bo dejansko kapetan v šprinterskih bojih.
Olav Kooij
Izjemno hiter je letos tudi Olav Kooij (Visma – Lease a Bike), ki je slavil na UAE Touru ter na dirki od Pariza do Nice. Ob sebi ima odličen vlak, v katerem bo evropski prvak Christophe Laporte, pomembno vlogo pa bo v zaključkih imel tudi Slovenec Jan Tratnik, ki bo svoje priložnosti lovil iz begov.
Kaden Groves
Član ekipe Alpecin Deceuninck Kaden Groves je sezono začel zelo klavrno, a v preteklih dveh mesecih je Avstralec, ki je za Jasperjem Philipsenom v belgijski ekipi šele druga izbira za šprinte, postopoma gradil formo in se pripravljal na rožnato pentljo, ki se vztrajno približuje. V podporo bo imel precej močno ekipo, ki bi lahko v prihajajočem mesecu prijetno presenetila s svojo borbenostjo.
Phil Bauhaus
Ekipa Bahrain Victorious še ni izdala svoje osmerice za Giro, a jasno je, da se tja z velikimi upi podaja Phil Bauhaus, ki spada med hitrejše šprinterje v konkurenci. V težkih zaključkih mu bosta pomagala izkušena Jasha Sutterlin in Andrea Pasqualon, po vsej verjetnosti pa bo v Italiji dirkal tudi Bauhausov rojak Nikias Arndt.
Caleb Ewan
Avstralec Caleb Ewan (Jayco AlUla) ima za seboj dve zanj izjemno zahtevni sezoni. Lani je osvojil zgolj dve zmagi, v letošnji sezoni pa je, po menjavi ekipe, pokazal boljšo formo in konkurenco ugnal na uvodu Dirke po Omanu. Ekipa mu je namenila odlične pomočnike, naš Luka Mezgec in Max Walscheid ga bosta v zahtevnih zaključkih poskusila pripeljati v odličen položaj.
Jonathan Milan
Jonathan Milan (Lidl – Trek) je v ameriško ekipo prestopil šele letos, je lani tu osvojil vijolično majico za najboljšega šprinterja. Letos bo imel veliko hujšo konkurenco, a pomočniki Simone Consonni, Jasper Stuyven in Edward Theuns so zelo izkušeni in prav gotovo bo tudi letos mladi Italijan zelo konkurenčen.
Zelo širok krog favoritov za etapno zmago
Omenili nismo še Fernanda Gavirie (Movistar), ki upa na povratek med najhitrejše, Biniama Girmayja (Intermarché Wanty), kronometrista Filippa Ganno (Ineos Grenadiers), ki se uveljavlja med hitraši, Ethana Vernona (Israel Premier-Tech) in Simoneja Consonnija (Lidl – Trek).
Sebastian Molano (UAE Team Emirates) bo večinoma opravljal vlogo pomočnika Tadeju Pogačarju, a vemo, da Kolumbijec izkoristi sleherno priložnost za šprint, ki se mu ponudi. Enako velja za Laurencea Pithieja (Groupama FDJ), ki nas je letos navdušil na klasikah, prav verjetno pa bo tudi na Giru mešal štrene najboljšim.
Omeniti gre še Alberta Daineseja (Tudor Pro Cycling) in njegovega ekipnega kolega Mattea Trentina, Maxa Kanterja (Astana Qazaqstan), Giovannija Lonardija (Polti Kometa), Jentheja Biermansa (Arkea – B&B), Stanislawa Aniolkowskega (Cofidis) in Filippa Fiorellija (VF Group – Bardiani CSF)
