Dirka Po Sloveniji se prvič v zadnjih petih izvedbah začenja brez Tadeja Pogačarja. Dvakratni zmagovalec zaradi okrevanja po poškodbi domačo preizkušnjo izpušča in s tem drugim kolesarjem odpira vrata za lov na zeleno majico.
Pet minut čez enajsto bo padla zastavica in dirka Po Sloveniji se bo tudi uradno začela. Prva etapa bo vodila od Celja do Rogaške Slatine in ponudila priložnost šprinterjem, ki so pripotovali v Slovenijo.
Oster boj za etapne zmage
Večina kolesarjev je na dirko prišla v iskanju etapnih uspehov. V zasedbi UAE Emirates bo ta naloga prepuščena šprinterjema Juan Sebastian Molanu in Jose Alvaru Hodegu, medtem ko bodo Diego Ulissi, Tim Wellens in Domen Novak imeli v mislih predvsem skupno razvrstitev.
Pri Bahrain Victoriousu najresneje računajo na Mateja Mohoriča in Phila Bauhausa. Nemec bo lovil zmage v skupinskih šprintih, Slovenec pa na razgibanem terenu.
Mohorič, ki je v preteklih izvedbah napadal tudi skupni seštevek, bo letos odmislil zeleno majico in se osredotočil zgolj na posamezne etape. Nenazadnje se mu etapna zmaga še izmika in upa, da bu v sedmo le uspe priti do uspeha na domačih cestah.
”Mislim, da ne bom vozil na skupni seštevek, ker nisem še dovolj pripravljen. Res pa nikoli ne veš, dokler se ne pomeriš z drugimi,” je v pogovoru z RTV Slovenijo povedal izkušeni član Bahrain Victoriousa.
Na slovenskih cestah bomo v teh dneh lahko videli člane še dveh World Tour ekip. Bora-hansgrohe je pripeljala mlado ekipo, ki bo skušala čim višje pripeljati Ideja Schellinga, medtem ko pravih adutov za etapne zmage nimajo. Še najbolj nevaren bi lahko bil Shane Archbold, ki pa se v šprintu ne more primerjati z največjimi mojstri tega posla.
Precej drugače pa je pri Jayco-Aluli. Tam sedmerico sestavljata kar dva izjemna šprinterja, med katerima pa bo več priložnosti verjetno dobil Dylan Groenewegen. Slovenski adut Luka Mezgec bo tako moral lastne ambicije postaviti na stran, a slovenski navijači upamo, da na kateri izmed etap dobi tudi proste roke.
”Bomo videli, kako bo šlo Groenewegenu na vzponih posameznih etap. Če mu ne bo šlo, bo tudi zame priložnost za kakšno etapno zmago,” je svoje cilje predstavil Mezgec.
Lov na zeleno majico povsem odprt
Z odsotnostjo Tadeja Pogačarja je dirka dobila precej drugačno podobo. Na papirju ni več izrazitega favorita za končno zmago, zaradi česar kar nekaj kolesarjev verjame, da letos lahko posežejo po samem vrhu.
Seznam kolesarjev, ki lahko osvojijo dirko Po Sloveniji, ni kratek. Večino favoritov prihaja iz vrst ekip World Toura, a tudi nekateri člani prokontinantalnih in kontinentalnih ekip po tihem upajo na presenečenje.
Pri UAE Emiratesih imajo na razpolago precej orožja, a prvi adut naj bi bil Domen Novak, ki odkrito napoveduje lov na zeleno majico. Z lanskimi odličnimi nastopi je dokazal, da jo je zmožen osvojiti in tudi v ekipi bo imel popolno podporo.
”Sposoben sem. Ne vem niti, kdo vse je na štartni listi, a sem trenira in dobro pripravljen,” je še pred uradnim razkritjem štartne liste razmišljal Novak. ”Forma je zelo dobra, ni pa še optimalna. Mogoče mi manjka tekmovalnega ritma, a do odločilne etape imam tri dni dirkanja.”
Pri Jayco-Aluli bodo vse stavili na Filippa Zanno, ki ima za seboj odlično Dirko po Italiji. Tam se je podpisal pod etapno zmago, v Sloveniji pa si želi osvojiti še skupno zmago. Njegov talent in sposobnost uspeha ni dvomljiv, vprašanje pa je, kako dobro si je odpočil po zahtevnem Giru.
Bora-hansgrohe je rezultatsko breme naložila na ramena Nizozemca Ida Schellinga. Mladenič je že dokazal, da se lahko kosa z najboljšimi in je na klanec lahko zelo hiter. Njegova glavna naloga bo na 4. etapi ohraniti stik z najboljšimi in poskrbeti, da v skupnem seštevku ostane pri vrhu.
Po napovedi, da se Matej Mohorič posveča etapnim zmagam, se pri Bahrain Victorious kot prvi adut za skupni seštevek pojavlja Wout Poels. Izkušeni Nizozemec je v preteklosti že osvajal velike zmage in uspeh na slovenski preizkušnji ne bi bil nobeno presenečenje.
Močno zasedbo je v Slovenijo poslala tudi EOLO-Kometa. Italijanska ekipa bo stavila na Lorenza Fortunata in Davida Baisa, ki sta že navdušila na velikem odru. Oba sta etapna zmagovalca z Dirke po Italiji in v Slovenijo prihajata z velikimi ambicijami.
Izpostaviti je potrebno še domačo ekipo Adria Mobil. Ta bo v lovu na skupni seštevek računala na Kristjana Hočevarja, zanimivo pa bo spremljati tudi, kako se bo vozil mladi talent Gal Glivar. Prva violina Dolenjcev bo sicer Tilen Finkšt, ki bo lovil predvsem etapne zmage.