Z zahtevno gorsko etapo se je končala Dirka po Baskiji, ki jo je dobil Juan Ayuso. Ta je predal etapno zmago Carlosu Rodriguezu, potem ko mu je v zadnjih kilometrih pomagal držati razdaljo do pred etapo vodilnega Mattiasa Skjelmoseja.
Če je bila letošnja Dirka po Baskiji označena za eno lažjih v zadnjih letih, pa so vsi poudarjali, da bo zadnja etapa vseeno izjemno težka. Sedem kategoriziranih vzponov je upravičilo pričakovanja in postreglo z zanimivim dnem, ob koncu katerega se najbolj smeji Juanu Ayusu (UAE Emirates).
Majhne razlike v skupnem seštevku so napovedovale boj številnih kolesarjev, ki so še lahko upali na osvojitev rumene majice. Najbolj pričakovan je bil sicer boj Juana Ayusa in Mattiasa Skjelmoseja (Lidl-Trek), katera so ločevale le štiri sekunde.
Naposled sta za največ drame resnično poskrbela Danes in Španec, pri čemer je imel slednji danes boljši dan. Že na predzadnjem vzponu je napadel in si privozil nekaj prednosti, ki pa jo je Skjelmose stopil na spustu, a prve razpoke v oklepu so se razkrile.
Ataca @juann_ayuso y le sigue @_rccarlos.
🏆 @BancoSabadell
📸 @eitbkirolak🔴MORE INFO https://t.co/JABIxm2f7g#itzulia2024 pic.twitter.com/UqeEGs2gWa
— Itzulia Basque Country (@ehitzulia) April 6, 2024
Ayuso je zavohal kri in na zadnjem vzponu napadel v družbi Carlosa Rodrigueza (Ineos Grenadiers). Dvojica je bila složna in s časom prednost dvignila vse do 45 sekund, kar je članu UAE Emirates zagotovilo končno zmago, medtem ko se je Rodriguez boril za etapno zmago in drugo mesto v skupnem seštevku.
Še pred ciljno ravnino sta se Španca v ospredju dogovorila za delitev plena. Ayuso je v zameno za sodelovanje Rodriguezu obljubil etapno zmago, sam pa se je prebil do rumene majice in s tem prve skupne zmage na dirki svetovne serije.
Rodriguez je osvojil etapno zmago, s tem pa tudi 10 bonifikacijskih sekund. Glede na zaostanek za Skjelmosejem pred začetkom dneva se mu je obetalo celo napredovanje na 2. mesto.
Danec je v ozadju pritiskal na vso moč in skušal stopiti zaostanek. To mu je dobro uspevalo in na ciljni ravnini so odločale stotinke. V cilj je zapeljal 41 sekund za zmagovalcem, a izgubil šprint proti Marcu Solerju (UAE Emirates) za preostale štiri bonifikacijske sekunde.
Prav izgubljene bonifikacije so se izkazale za ključne. Skjelmose je namreč v skupnem seštevku zdrsnil na 3. mesto, kjer je za le sekundo zaostal za Rodriguezom.