Na svoji prvi dirki sezone je Dylan Groenewegen osvojil tudi prvo zmago. V napetem zaključku je prehitel Briana Coquarda in Tima Torna Teutenberga. Dobro je Nizozemcu pomagal tudi Luka Mezgec.
V Španiji se je začela tudi evropska kolesarska sezona. Clássica Comunitat Valenciana 1969 – Gran Premi Valencia je prva izmed mnogih enodnevnih dirk, ki jih v januarju gosti Pirenejski polotok. Kot ste že morda razbrali iz imena, je dirka potekala v pokrajini z istoimensko prestolnico, Valencijo. Ta je gostila cilj današnje preizkušnje, ki je nastopil po kar nekaj ravninskih kilometrih, kar je nakazovalo šprint večje skupine kolesarjev. Začetek dirke je bil v majhnem mestecu La Nucía, kolesarje pa je pot kmalu vodila čez edini pravi klanec, precej znani Coll de Rates. Slovi predvsem kot odlična trening točka za kolesarje, ki na tem območju opravljajo priprave na nove dirke, danes pa so se ga na Klasiki po Valenciji lotili z druge strani, kot se ga ponavadi lotijo zvezde sveta in kjer je nedavno Juan Ayuso (UAE Emirates) postavil nov najboljši čas. Drugi vzpon dneva je bil nezahtevni Alto de Barx, ki ni povzročil nikakršne selekcije med najhitrejšimi šprinterji.
Kljub dejstvu, da med letoma 2005 in 2021 dirke ni bilo, ta letos praznuje svojo štirideseto izvedbo. Slovi kot prva pripravljalna dirka za hitre šprinterje, ki se tu večkrat še lovijo s svojimi novimi šprinterskimi vlaki. Tu so slavile že velike zvezde, po trikrat sta zmagala Erik Zabel in Noel Dejonckheere, dvakrat pa slovita Italijana Alessandro Petacchi in Mario Cipollini. V zadnjih treh izvedbah so roke v zrak dvignili Lorrenzo Manzin, Giovanni Lonardi in mladi belgijski up, Arnaud de Lie.
Na štartni listi je bilo kar nekaj zvenečih imen. Ker smo nenazadnje slovenski portal, bomo najprej izpostavili Luko Mezgeca (Jayco AlUla), ki je na dirko prišel po zmagi na prvenstvu Al Salam v Združenih Arabskih Emiratih. Luka je bil danes pomočnik Dylanu Groenewegnu, ki se je poskušal že na svoji prvi dirki uvrstiti na najvišjo stopničko. Ob sebi je imel izjemno močan šprinterski vlak, ob Mezgecu sta bila tu tudi Elmar Reinders in Michael Matthews. Jasper De Buyst (Lotto Dstny) je nostil številko ena, kar ga je že avtomatično uvrščalo med favorite. Davide Cimolai je bil kapetan Movistarja, za katerega so dirke v Španiji izredno pomembne. V ožji krog favoritov je zagotovo spadal tudi Gleb Syritsa (Astana Qazaqstan), ki je eden izmed večjih in težjih kolesarje v pelotonu. Matthew Walls se je prvič preizkusil v novem dresu Groupame FDJ, Brian Coquard (Cofidis) pa si je želel nadaljevati z rezultati iz lanske, zanj zelo uspešne sezone. Na štartu je bil tudi zmagovalec dirke iz leta 2022, Giovanni Lonardi (Polti Kometa), ki je imel ob sebi še enega odličnega šprinterja, Manuela Peñalverja. Med favorite so spadali še Orluis Aular (Caja Rural), Julien Simon in Jason Tesson (TotalEnergies), Luca Mozzato (Arkéa – B&B Hotels) ter Andrea Vendrame (Decathlon AG2R).
Že na vzponu na Coll de Rates se je oddaljila skupina šestnajstih kolesarjev, ki je potem držala prednost med dvema in tremi minutami, tako da niso nikdar predstavljali večje grožnje glavnini. V skupini so bili tudi nekateri močni kolesarji, kot so Javier Romo (Movistar), Jasper De Buyst (Lotto Dstny), Anthon Charmig (Astana) in Remy Rochas (Groupama FDJ). Tudi Jayco AlUli ni bilo potrebno opravljati dela na čelu skupine, saj je bil v begu njhov nemški kolesar Felix Engelhardt. Dylan Groenewegen je imel nekaj težav na prvem vzponu, a ekipni kolegi so ga obdržali v pelotonu. Kmalu je postalo nervozno in hitro smo prišli v zadnji kilometer. Jayco AlUla je vrhunsko oddelala svoje delo. Elmar Reinders je kolege pripeljal v izjemno lep položaj. Hitro je končal Michael Matthews, Luka Mezgec pa je pustil Groenewegena na kolesu enega izmed kolesarjev. Nizozemec je prvi začel šprint in hitro je pridobil lepo prednost, ki ni bila več ulovljiva in Dylan Groenewegen je tako osvojil svojo prvo zmago v letošnji sezoni. Drugo mesto je osvojil član Cofidisa Brian Coquard, tretji pa je bil Tim Torn Teutenberg (Lidl Trek). Med peterico sta bila še Davide Cimolai in Gleb Syritsa.
Sezona se nadaljuje že jutri, ko kolesarje čaka nova španska enodnevna dirka, Ruta de la Cérramica.