Petdeset let po zadnji zmagi na Pariz-Roubaixu je Eddyja Mercxka doletela prav posebna čas. Postal je šesti kolesar v zgodovini, po katerem so poimenovali enega izmed odsekov tlakovcev ‘Severnega pekla’.
Kar 29 tlakovanih odsekov sestavlja eno največjih dirk v sezoni Pariz-Roubaix. Do sedaj jih je le pet izmed njih nosilo ime enega izmed kolesarjev, od letos naprej pa je na seznam dodano še šesto ime. To ni nihče drug kot Eddy Merckx.
Legendarni belgijski kolesar je v karieri osvojil vse, kar se je osvojiti dalo, med drugim tudi trikrat dirko Pariz-Roubaix. Prav zaradi njegovega velikega pečata na francoskih tlakovcih mu je bil v teh dneh posvečen eden izmed tlakovanih odsekov.
Sektor Camphin-en-Pevele, ki ga bodo kolesarji letos v sklopu dirke prevozili kot 24., je dolg 1800 metrov in je zaradi bližine cilja pogosto tudi eden odločilnih delov dirke. Označen je namreč s štirimi izmed petih zvezdic, kar pomeni, da sodi v drugi najtežji razred tlakovcev.
Zanimivo je, da Merckx na ‘svojem’ odseku ni nikoli tekmoval. Ta je bil namreč v dirko dodan šele leta 1980, dve leti po upokojitvi belgijskega superzvezdnika.
“Petdeset let je, odkar sem zadnjič osvojil Pariz-Roubaix in videti toliko ljudi tukaj je zelo lepo,” je v govoru na velodromu v Roubaixu na posebnem dogodku v njegovo čast povedal Merckx.
“Gre za zelo čustven trenutek. Tako postaneš nesmrten,” je ob razkritju stebra s plaketo z njegovim imenom povedal najboljši kolesar vseh časov.
Belgijec se je tako pridružil petim kolesarjem, ki jih je tovrstna čast že doletela. Do sedaj je pet tlakovanih odsekov nosilo imena Frederica Guesdona, Marca Madiota, Johna Degenkolba, Bernarda Hinaulta in Gilberta Duclos-Lassalleja.
Zanimivo je, da najuspešnejša kolesarja na dirki – Tom Boonen in Roger de Vlaeminck – svojega odseka nimata. Morda pa ju čast doleti v bližnji prihodnosti.