Dirko po Baskiji imamo Slovenci v zelo lepem spominu. Ne le, da jo je Primož Roglič dvakrat že osvojil, na njej naši kolesarji za najvišja mesta konkurirajo vse od leta 2012. Letos pa prvič po 12 letih nimamo kandidata za skupno zmago.
V Španiji se je danes začela 62. izvedba Dirke po Baskiji, na kateri imamo Slovenci zgolj enega predstavnika. V obdobju, ko večina Slovencev nastopa na enodnevnih klasikah ali čas posveča pripravi na tritedensko dirko, je le Domen Novak (UAE Emirates) pripotoval v Baskijo.
Čeprav je Novak v preteklosti že dokazal, da lahko posega po odmevnih rezultatih na enotedenskih preizkušnjah, pa v Baskiji skupna razvrstitev ne bo njegov glavni cilj. Na sever Španije je pripotoval v pomoč Brandonu McNultyju, ki so mu v arabski ekipi zaupali vodilno vlogo.
Najprej Simon Špilak…
Kot smo že omenili, se je slovenski napad na skupno zmago Dirke po Baskiji začel že leta 2012. Tedaj je naše barve zastopal Simon Špilak, ki je nastopal kot član ekipe Katusha. Ob debiju na Dirki po Baskiji je zasedel 10. mesto, pri čemer je večji del dirke pomagal kapetanu Joaquimu Rodriguezu, ki je dirko končal kot drugi.
Leto kasneje je Slovenec dobil glavno vlogo v ekipi in dirko končal na 4. mestu, kar mu je uspelo ponoviti tudi leto kasneje. To sta bili tudi njegovi najboljši uvrstitvi na baskovski dirki, ki ju je v naslednjih dveh letih končal še na 12. in 8. mestu.
… nato Primož Roglič in Tadej Pogačar
Leta 2017 in 2018 je Špilak še zadnjič nastopil na Dirki po Baskiji, a tedaj so bile oči slovenske javnosti že usmerjene v novega aduta – Primoža Rogliča. Leta 2017 je debitiral na dirki in se že takoj dokazal za nevarnega tekmeca. Preizkušnjo je končal na 5. mestu in tako zasenčil Simona Špilaka pet mest nižje.
Da mu španska dirka zares odgovarja, je Roglič dokazal leto dni kasneje. Kot prvi Slovenec je leta 2018 osvojil prestižno Dirko po Baskiji in osvojil znamenito baskovsko pokrivalo txapela. Z zmago v Baskiji je tudi dokončno napovedal svoj pohod na največje kolesarske dirke, ki smo ga lahko spremljali v naslednjih letih.
Leta 2019 je Roglič v pripravi na Dirko po Italiji nekoliko spremenil koledar dirk in ni branil zmage na Dirki po Baskiji. A Slovenci smo imeli v ognju že novo železje, tokrat smo pesti stiskali za Tadeja Pogačarja.
Tedaj 21-letni Pogačar se je še dokazoval v svetu profesionalnega kolesarstva, a že nakazoval, da bo vrhunski športnik. Po krstni zmagi na Dirki po Algarveju ga je ekipa poslala na Dirko po Baskiji in Slovenec je izpolnil pričakovanja. V skupnem seštevku je zasedel visoko 6. mesto in osvojil majico najboljšega mladega kolesarja.
Leta 2020 je bila zaradi znanih razlogov dirka odpovedana, zato smo na naslednjo izvedbo morali čakati kar dve leti. A čakanje se je izplačalo, saj smo leta 2021 v Baskiji dobili izjemen boj med Primožem Rogličem in Tadejem Pogačarjem.
Po šestih dneh dirkanja se je bolj smejalo Primožu Rogliču, ki je z izjemnim napadom v zadnji etapi uspel streti odpor UAE Emiratesov in se zavihteti na prvo mesto. Tadej Pogačar, ki je zaradi dobrih predstav Brandona McNultyja v prvem delu dirke izgubil mesto kapetana, je na zadnji etapi zopet prevzel vodenje moštva, a višje od 3. mesta ni uspel priti.
Lanska izvedba je na štart zopet zvabila Primoža Rogliča, medtem ko se je Pogačar nastopu odpovedal. Roglič je na dirko prišel kot favorit za zmago in s prvim mestom na uvodnem kronometru to vlogo tudi potrdil. A v nadaljevanju so ga načele zdravstvene težave in ni več uspel slediti tekmecem. Dirko je tako končal na 8. mestu, kar je bila zanj najslabša karierna uvrstitev na baskovski dirki.