Mark Cavendish je danes na Dirki po Franciji prisprintal svojo 31. zmago na dirki vseh dirk. Sedaj je samo še tri zmage od rekorda legendarnega Eddyja Merckxa.
Na etapi je premagal Nacerja Bouhannija (Arkea Samsic) in Jasperja Philipsena (Alpecin Fenix). Kolesar z otoka Man je tako osvojil svojo prvo zmago na Touru po petih letih. Za nameček jo je osvojil v Fougeresu, kjer je kot edini v karavani slavil že leta 2015.
Prav po koncu sezone 2015 je Cavendish zapustil Deceuninck Quick-Step, takratnji Etixx in odšel v ekipo Dimension Data, kjer je leto kasneje ponovno blestel, potem pa sezono za sezono popuščal. Lani je Cav vozil za Bahrain McLaren, kjer pa ni osvojil nobenega vidnejšega rezultata, saj je bil večinoma v vlogi pomočnika Philu Bauhausu.
Po izredno čustveni zmagi je 36-letni kolesar povedal: “Odsoten sem bil pet let predolgo. Nikoli ne bi smel zapustiti te ekipe.“
“Lahko govorim, kako težko je bilo minulo leto zame, a za veliko več ljudi je bilo še veliko hujše. Upam, da lahko moja zmaga ljudem vlije upanja.”
“Tri tedne nazaj si nisem mislil, da bom sploh vozil na Touru, pa tudi če želiš voziti Tour, zagotovo ne greš v ekipo Deceuninck Quick-Step, saj so tukaj najboljši kolesarji na svetu. Tu je Sam Bennett, pa svetovni prvak Alaphilippe, zmagovalec Dirke po Flandriji Asgreen,… Velika zmaga je že udeležba na Touru, da pa tu tudi zmagaš, to pa je neverjetno,” je še povedal Cavendish.
Bivši svetovni prvak si je nastop na Touru pošteno priboril. Letos je dobil štiri izmed osmih etap Dirke po Turčiji, dvakrat je bil drugi. Potem pa je imel Britanec na sporedu nekaj drugih dirk, tudi med Tourom. Poškodba Sama Bennetta mu je prinesla mesto na Dirki po Belgiji, kjer je kot rezerva prišel do etapne zmage. Tudi po tem vrhunskem rezultatu je šef ekipe Patrick Lefevre vseeno potrdil, da Cavendish ne bo potoval v Francijo, vendar bo tam vozil Bennett. A čez nekaj dni, ko so pri Deceuninck Quick-Stepu predstavili svojo ekipo je bil na zadovoljstvo na startni listi tudi Cavendish.
Cavendish tako obžaluje odhod iz ekipe, ki ga je ponesla nazaj med največje. “Mnogo ljudi ni verjelo vame, a ti fantje v ekipi so. Ko prideš v Deceuninck si ne predstavljaš, da boš dovolj dober, da bi potoval na Tour. Sploh si nisem mislil, da bom dovolj dober, a zvezde so se nekako poravnale,” pravi prerojeni šampion.
Bo Mark osvojil še kakšno etapo na letošnjem Touru? Nova priložnost bo že v četrtek, ko je na sporedu rahlo razgibana šprinterska etapa.
