V Avstraliji je prva etapa Toura Down Under postregla s skupinskim šprintom, ki ga je zanesljivo dobil član Bore-hansgrohe Sam Welsford. Avstralec je oblekel tudi oranžno majico vodilnega.
Razgibana trasa, ki se je začela in končala v Tanundi, ni bila dovolj zahtevna, da bi se vzdržljivejši kolesarji lahko otresli šprinterjev in se v manjši skupini prebili v cilj.
Vzpon Menglers, ki z enim kilometrom povprečnega naklona 5,2 % ni nedolžen, so šprinterji pregrizli z zadnjimi atomi močmi in si priborili priložnost za naskok na etapno zmago.
Po 144 kilometrih dirkanja je na ciljno ravnino najbolje postavljena prišla zasedba Bore-hansgrohe. Osrednjo vlogo je imel domačin Sam Welsford (Bora-hansgrohe), ki je bil odlično skrit za dvema pomočnikoma.
Levji delež pri zmagi je opravil eden najboljših lead-out mož v karavani. Danny Van Poppel (Bora-hansgrohe) je znova upravičil svoj sloves in Welsfordu pripravil izjemno izhodišče za zadnje metre. Novi član ekipe, ki je prišel iz vrst DSM-firmenicha, pa tovrstnih priložnosti ne zapravlja.
Drugo mesto je osvojil Phil Bauhaus (Bahrain-Victrious), zmagovalni oder pa je dopolnil eden favoritov pred etapo Biniam Girmay (Intermarche-Wanty). Ljubljenec domačega občinstva Caleb Ewan (Jayco-Alula) je bil aktiven v šprintu, a višje od 4. mesta ni uspel priti.
Sam Welsford from team Bora-Hansgrohe takes out top spot on Day 1 after 144.0KMs and three laps of the Tanunda track.@SantosLtd #TourDownUnder
📺 Stream the race now on 7plus: https://t.co/k2Exq3FDwl pic.twitter.com/73vcX9qn5i
— Santos Tour Down Under 🚴🚴♀️ (@tourdownunder) January 16, 2024
Jutri bo na sporedi nova razgibana etapa, ki pa bi se prav tako lahko končala s šprintom. Najtežji kolesarji karavane pa bodo morali za svojo priložnost preživeti nekaj težjih vzponov v prvem delu etape, kjer bi ekipe lahko skušale taktično odstraniti šprinterje iz skupine.