Dirka po Franciji ob koncu drugega tedna zavija v gore. Alpski vzponi bodo postregli s tremi zahtevnimi etapami, začenši z današnjo, ki se bo končala na Grand Colombierju.
Tretja najkrajša etapa na letošnji Dirki po Franciji, če izvzamemo kronometer, se bo vrtela le okoli zaključnega vzpona. V prvih 115 kilometrih je trasa namreč bolj ali manj ravna, karavano čaka le en lažji nekategoriziran vzpon, ki pa večjega učinka na favorite ne bi smel imeti.
Vsi pričakujemo, da se bosta na 17,8 kilometra dolgem zaključnem vzponu udarila Jonas Vingegaard in Tadej Pogačar. Povprečen naklon 7 % ju postavlja v vlogo favorita, vprašanje pa je, kdo izmed njiju bo prvi prečkal ciljno črto.
Slovenski as, ki je v vlogi napadalca, vzpon pozna že dobro. Leta 2020 je na njem slavil etapno zmago, potem ko je bil v zaključnem šprintu boljši od Primoža Rogliča. Tudi tokrat bo skušal prvi osvojiti vzpon, saj vrh ponuja odbitne sekunde, ki bi mu pomagale stopiti zaostanek za Vingegaardom.
Za Dancem trenutno zaostaja 17 sekund. V taboru UAE Emiratesov so mnenja, da zaostanka skoraj ni, saj se ga da stopiti že s pobiranjem odbitnih sekund in nekoliko boljšim šprintom v zadnjem kilometru.
“Sedemnajst sekund ni skoraj nič. Zmagaš etapo in dobiš 10 sekund in morda še nekaj sekund na cesti, torej to res ni nič,” je prepričan športni direktor arabske ekipe Marco Marcato.
V taboru UAE Emiratesov se zanašajo tudi na to, da imajo v rokavu še karto Adama Yatesa, ki v skupnem seštevku zaseda 6. mesto. Čeprav zaostanek znaša 4:39, pa ga Jumbo-Visma ne sme spustiti predaleč, zaradi česar bi morali porabljati energijo.
“On je dodatna karta, na katero lahko igramo. Zelo smo prepričani v Adama. Tudi v Parizu je lahko visoko v skupnem seštevku. To je ena izmed možnosti, morda pa ne bomo imeli izbire in ga nekoliko žrtvujemo za Tadejevo zmago na Touru. Je zelo uporaben za našo taktiko. Odvisno bo od situacije,” je še pojasnil Mercato.
Jumbo-Visma pripravljena na Pogačarjev napad
Veliko vprašanje pred današnjo etapo je, kdo bo narekoval tempo glavnine. Po nepisanih pravilih ta naloga pripada branilki rumene majice Jumbo-Vismi, a mnogi pričakujejo, da se bo na čelo postavila kar zasedba UAE Emiratesov.
Z narekovanjem ostrega tempa bi arabska ekipa lahko skušala izolirati Jonasa Vingegaarda in Pogačarju pripraviti ugoden teren za napad na Danca.
Tega se zavedajo tudi v nizozemskem taboru in so pripravljeni na morebitno napadalno taktiko glavnih tekmecev.
“Morda bodo UAE Emirates nadzirali etapo, to je ena izmed možnosti,” je povedal športni direktor Jumbo-Visme Frans Maassen. “Težko je reči. Če bodo, potem gredo na zmago, želijo osvojiti bonifikacijske sekunde in si morda mislijo, da jim bolj odgovarjajo etape z enim vzponom kot z večimi.
Nizozemec se zaveda moči Pogačarja in čeprav so ga enkrat že uspeli streti, verjame, da je Slovenec prvi favorit za današnjo etapo. S tem mu nalaga tudi mero pritiska, ki pa ga Pogačar za zdaj prenaša izjemno dobro.
“Zelo je močen in dokazal je, da je veliki favorit,” je povedal Maassen in dodal: “Videli bomo, kaj bodo storili in na to odgovorili. Držimo se svoje taktike, oni prav tako. Seveda je pomembno, da verjameš, da ti lahko uspe. Mi verjamemo,” je še dodal.