Groupama-FDJ je predstavila prvih pet imen, ki bodo odpotovala na Dirko po Francijo. Čeprav so tri mesta še prosta, pa je že zdaj jasno, da nobeno izmed njih ne bo pripadlo Arnaudu Demarju, kar je Francoza močno razjezilo in užalostilo.
Za francoske ekipe je Dirka po Franciji še precej bolj posebna in pomembna kot za ostala moštva. Zmagovanje pred domačimi gledalci in zadovoljevanje domačih sponzorjev prinašata hkrati ogromno motivacijo in obilico pritiska.
Običajno je že etapna zmaga dovolj, da ekipa označi Dirko po Franciji za uspeh. Te najlažje osvajajo šprinterji, a Groupama-FDJ je sklenila, da se letos izziva loti drugače. Vse bo podredila skupnemu seštevku in vožnji v gorah, čemur primerna je tudi izbira kolesarjev.
Prvi mož ekipe bo David Gaudu, ki je lani Dirko po Franciji končal na četrtem mestu. Ob sebi bo imel tudi Thibauta Pinota, ki ima za seboj odlično Dirko po Italiji in bo eden glavnih gorskih pomočnikov. Tudi ostala mesta so namenjena kolesarjem, ki se znajdejo v gorah, medtem ko prostora za šprinterje ni.
”Naša ekipa se bo osredotočala na gore. Glavni cilj je skupni seštevek z Davidom Gaudujem. Dovolili si bomo tudi biti napadalni s Thibautom Pinotom, Valentinom Madouasom in Stefanom Küngom,” je povedal direktor ekipe Marc Madiot.
V selekciji je najbolj očitna odsotnost Arnauda Demarja, ki je bil v širšem izboru. Francoz je že lani ostal brez nastopa v Franciji, letos pa je celotne priprave podredil francoski pentlji, a tam ga žal ne bo.
Svojega razočaranja ne skriva. Odnosi z ekipo so že tako ali tako precej skrhani, zato si je dovolil povedati to, kar si misli.
”Jezen in razočaran sem, saj sem garal za to in se celotno zimo prilagajal na to, da bom imel le enega pomočnika za šprint. Običajno mi že decembra povejo, da ne grem na Tour in se potem ne pripravljam nanj. Tokrat sem bil v ekipi za Tour,” je bil jezen Demare
”Moji najbližji so že rezervirali počitnice okrog Toura, moja žena ima rezervacijo v hotelu, da me obišče na prosti dan. Ne vem, kaj bom storil. Ne vem. Pogledal si bom rezultate, a mi bo slabo ob gledanju šprinterskih zaključkov.”
Velik vpliv pri izbiri ima verjetno tudi David Gaudu, ki z Demarjem ni v najboljših odnosih. Lansko leto je med prenosom igranja videoiger povedal, da si šprinterja ne želi na Dirki po Franciji.
”Ve, da ga ne želim na Touru, to sem mu že povedal,” je tedaj rekel Gaudu, ki se je kasneje za izjavo opravičil, a škoda znotraj ekipe je že bila narejena.
Več kot očitno je, da Marc Madiot več stavi na Davida Gauduja, zaradi česar upošteva tudi njegove želje. Zelo verjetno bo po koncu sezone tako Demare iskal novo sredino, saj mu je Madiot že dal vedeti, da v moštvu nima prihodnosti.
”Na Boucles de la Mayenne je Madiot oznanil, da je zame z Groupamo konec. Ne v toliko besedah, a jasno mi je bilo, da smo končali. Rekel mi je: ‘Ne moremo te obdržati.’ In to je bilo to.”