Pred Julianom Alaphilippom je pri 31 letih morda celo ključna sezona kariere. Se bo po dveh letih razočaranja uspel vrniti med najboljše na svetu ali se bo dokončno izkazalo, da so njegovi najboljši dnevi že mimo?
Sezoni 2022 in 2023 za pozabo
Julian Alaphilippe ima na svojem kontu 41 profesionalnih zmag, dvakrat je bil svetovni prvak na cestni dirki, osvojil je še cel kup klasik, med njimi tudi Milano–Sanremo.
V zadnjih dveh sezonah pa nikakor ne najde stika z najboljšimi. V tem obdobju je slavil le štirikrat, od tega sta bili najbolj prestižni etapni zmagi na Dirki po Baskiji (2022) in Kriteriju po Dofineji (2023).
Krivulja rezultatov je začela padati malo po tem, ko je aprila 2021 z ekipo Soudal – Quick-Step sklenil triletno podaljšanje pogodbe in postal eden najbolje plačanih kolesarjev v karavani.
“Julian je super fant, a takoj po podpisu mega pogodbe so njegovi rezultati padli,” je v intervjuju za HUMO priznal direktor ekipe Patrick Lefevere.
Kriva tudi izbranka Marion Rousse?
Kaj pa je botrovalo k padcu v domovini izjemno priljubljenega Francoza? “Preveč zabav in preveč alkohola … Sploh z Marion,” je prepričan Lefevere, ki je del svojih puščic usmeril v Alaphilippovo življenjsko sopotnico Marion Rousse.
“Lani novembra sem govoril z njim vpričo Marion in njegovega zastopnika Driesa Smetsa. Povedal sem mu, da se ta zgodba tako ne more nadaljevati. ‘Če boš samo še enkrat zafrknil, te bom odpustil,’ sem mu jasno dal vedeti,” je razkril Lefevere.
Patrick Lefevere has once again made his criticisms of Julian Alaphilippe clear
‘If you mess up one more time, I'll fire you on the spot’ he reportedly told the Frenchmanhttps://t.co/W8Yq3q4ejF pic.twitter.com/3it2AJ1QA7
— GCN Racing (@GcnRacing) February 21, 2024
“Včasih mu moraš pustiti, da prekorači mejo”
Nekdanji belgijski profesionalec in zmagovalec etape na Vuelti 1978 se kljub svojim ostrim besedam zaveda, da Alaphilippe v tem – zanj ne najboljšem – obdobju kariere potrebuje predvsem podporo.
“Julian je poln energije. Včasih mu moraš pustiti, da prekorači mejo, a treba mu je pokazati, da od tam ne gre več naprej. V sebi ima malega porednega fantka, ki ga je treba brzdati.”
V Avstraliji dviga forme ni pokazal
31-letni Francoz je sezono 2024 začel v Avstraliji, kjer je na dirkah Down Under Classic in Santos Tour Down Under ostal brez uspeha.
Konec tedna bo nastopil na belgijski klasiki Omloop het Nieuwsblad, potem pa ga čakata Strade Bianche in Milano–Sanremo.
Konec marca ima predviden nastop še na Dirki po Flandriji, maja pa naj bi se podal na Dirko po Italiji, kjer bo lovil predvsem etapne zmage.