Ekipa Jayco AlUla je potrdila svojo zasedbo pred prihajajočo Dirko po Flandriji, ki bo na sporedu v nedeljo. V njej je tudi izkušeni Luka Mezgec, ki se na flandrijske kocke podaja kot pomočnik za Michaela Matthewsa. Ta je prišel na belgijske klasike v vrhunski formi.
Po vrhunskem drugem mestu na prvem spomeniku sezone, se avstralski šprinter Michael Matthews (Jayco AlUla) podaja še na drugega. Na Dirki po Flandriji bo lovil visok rezultat, ob njem pa bo tudi močna podporna ekipa.
Zaradi močne štartne liste pri avstralski ekipi ostajajo na trdnih tleh, a vseeno upajo, da bo Matthews v nedlejo imel dobre noge. Zaradi pomanjkanja nekaterih specialistov za belgijske klasike, bo prav gotovo spadal v širši krog favoritov za končno zmago.
»Tu v Belgiji je bilo zadnje tedne na klasikah zabavno. Dirka po Flandriji je zelo težka, a ekipa se počuti dobro in je pripravljena na nedeljo. Moja forma je dobra, potrebujemo le nekaj sreče konec tedna in upam, da se bo vse postavilo na svoje mesto, da lahko napadem dober rezultat. Po Milano-Sanremu sem se počutil dobro in bilo bi neverjetno in posebno, če bi to podkrepil s še eno uvrstitvijo na zmagovalni oder spomenika na Dirki po Flandriji. Vemo, da ne bo lahko, vendar smo se pripravljeni boriti za to.”
Michael Matthews za svojo ekipo pred Dirko po Flandriji.
S seboj bo pripeljal izjemno izkušeno ekipo, ki ni tuja dirkanju na največjih klasikah sveta. Luke Durbridge je že neštetokrat krojil vrh na težkih tlakovanih preizkušnjah, enako velja za Novežana Amunda Groendahla Jansena, ki je z dobrimi vožnjami na Dwaars door Vlaanderen dokazal, da je še vedno sposoben osvajati dobre rezultate.
Mladi Kelland O’Brien bo zgolj nabiral izkušnje, teh pa ima že zadosti Elmar Reinders, ki je pred leti sicer dirkal v nižjih razredih. Max Walscheid je nova pridobitev ekipe Jayco AlUla. Skorajšnji dvometraš je specialist za dirke na severu Evrope, prav vedno pa ga lahko vidimo v ospredju na najtežjih klasikah. S svojimi devetdesetimi kilogrami se bolj veseli Pariz-Roubaixa, a tudi v Belgiji bi utegnil dirkati dobro.
Zadnji član zasedbe Matthewa Haymana je Luka Mezgec. 36-letni Gorenjec bo na Dirki po Flandriji dirkal že osmič, nikoli pa ni bil zares v ospredju. Kljub temu se vseeno dobro znajde v Belgiji, pred dvema tednoma je izvrstno dirkal na klasiki Bredene Koksijde, kjer je naposled v šprintu do drugega mesta pomagal Dylanu Groenewegenu.
Žal mu je pred tednom dni ponagajala viroza, zaradi katere je izpustil Brugge-De Panne, Gent-Wevelgema čez štiri dni ni končal. Veliko boljšo formo je prikazal v sredo, ko je na Dwars door Vlaanderen v šprintu večje zasledovalne skupine zasedel peto mesto. Prav znalo bi se zgoditi, da bi Luka poskusil z begom od daleč, ko bi imel še največ možnosti za vidnejši rezultat.
»Bližamo se koncu belgijski tlakovcev z največjo Dirko po Flandriji v nedeljo. Fantje so skupaj odlično vozili, tukaj smo imeli nekaj rezultatov med najboljših 10 in vemo, da bo Flandrija res težka, vendar gremo na dirko z zdravo ekipo in motiviranim Michaelom Matthewsom v dobri kondiciji. V preteklih tednih dirkanja tukaj smo se veliko naučili, vsi so pripravljeni in vse je v tem, da sestavimo in dobro izvedemo načrt v nedeljo. Potrebovali bomo malo sreče, potem pa bodo na koncu v finalu govorile noge,” je povedal glavni športni direktor Matthew Hayman, sicer zmagovalec Pariz-Roubaixa.
Zaenkrat sta na štartu Dirke po Flandriji potrjena dva slovenska kolesarja. Poleg Mezgeca bo dirkal tudi Matej Mohorič (Bahrain Victorious), ki cilja na najvišja mesta. Nastopiti bi utegnil tudi njegov ekipni kolega Matevž Govekar, ki na je na minulih dirkah odlično nabiral izkušnje pred pomembnejšimi cilji v sezoni. Pod velikim vprašanjem je nastop Jana Tratnika (Visma – Lease a Bike), ki je ponovno začutil bolečine v že načetem kolenu.