Pariz-Roubaix ima v kolesarskem svetu posebno mesto. Mnogi na njem nastopijo vedoč, da nimajo možnosti za zmago, a si vseeno želijo izkusiti brutalnost dirke. Eden takih je tudi Joshua Tarling, ki je po 120 kilometrih samostojne vožnje v cilj prišel 6 minut po koncu časovne zapore.
Joshua Tarling je med kolesarskimi navdušenci še precej nepoznano ime, čeprav je pred letošnjo sezono podpisal pogodbo z Ineos Grenadiersi. V prvi sezoni med elito spoznava podrobnosti športa na najvišji ravni in mnoge stvari doživlja prvič.
Enega prvencev je doživel v nedeljo, ko je prvič nastopil na spomeniku. Debi je doživel kar na najprestižnejši izmed petih največjih enodnevnih dirk, legendarnem Pariz-Roubaixu.
Od nastopa v Franciji ni pričakoval veliko. V prvi vrsti je skušal čim dlje pomagati Filippu Ganni in nato užiti veličino vožnje preko najznamenitejših kolesarskih tlakovcev.
Dan se mu je hitro spremenil, ko je že na prvih tlakovanih odsekih padel, nato pa še dvakrat predrl zračnico. Glavnina se mu je odpeljala in v trenutku, ko bi marsikdo sedel v spremljevalni avtomobil, je Britanec sklenil, da se odpelje vse do velodroma v Roubaixu.
”Bil je dolg dan,” je po prihodu v cilj iskreno priznal 19-letnik. ”Na prvih dveh odsekih smo bili v ospredju, nato pa sem padel skupaj z Lukom [Rowom]. Vrnil sem se v prvo skupino skupaj s Kasperjem Asgreenom, nato pa dvakrat predrl zračnico.”
”Zadnjih 120 kilometrov sem bil povsem sam. Bil je dolg dan. Bil sem zadnji preživeli, kajne? Vedno je težko, kajne?” je v pogovoru z novinarji povedal britanski mladi up.
O odstopu ni razmišljal, čeprav resnega tekmovalnega namena vožnja do cilja ni imela. A na Pariz-Roubaix ne prideš le po zmago, prideš po izkušnjo, še posebej, če ti je ta dana že pri 19-letih. Poleg tega pa si mladenič ni želel nakopati jeze svoje izvoljenke.
”Moje dekle bi se drlo name, če ne bi prišel do cilja,” je v šali povedal Tarling. ”In to je Roubaix, kajne? Moraš ga dokončati!”
Mladenič je poldrugi krog na velodromu končal šest minut za pretekom časovne zapore. Na progi sicer ni bil zadnji, saj sta za njim v cilj prišla še dva kolesarja Bingoal WB-ja, a zgodba 19-letnika je posebna še iz enega razloga. Postal je namreč najmlajši kolesar v zadnjih 86 letih, ki je nastopil na Pariz-Roubaixu.
Zgodba o vztrajnosti tako mladega kolesarja pa je tisto, kar dela kolesarstvo tako posebno.