Chris Froome je na francoski enodnevni dirki Mercan Tour prišel do najboljšega rezultata v zadnjih treh letih. Na zahtevnih vzponih je zopet spomnil na najboljše čase in navijačem vlil upanja, da bi se lahko zopet boril za zmago na največjih dirkah.
Mercan Tour v francoskih Alpah je precej nepoznana enodnevna dirka, ki pa zaradi številnih težkih vzponov mnogim kolesarjem predstavlja dobro pripravo na težje dirke. Tako so se na štartu zbrala imena, kot so Jakob Fuglsang, Michael Woods (Israel-Premier Tech), David Gaudu, Thibaut Pinot (Groupama-FDJ), Warren Barguil (Arkea Samsic), Ion Izagirre (Cofidis) in seveda Chris Froome (Israel-Premier Tech).
Israel-Premier Tech je bil odločen, da dirko naredi težko, za kar so potrebovali razpoloženega Chrisa Frooma. In končno so ga dobili. Britanec je zdržal preko zahtevnih vzponov na Colmaine in Couillole ter zadnji klanec začel s skupino le štirinajstih kolesarjev. Tako resne selekcije Britanec ni preživel že vrsto let.
Na zadnjem vzponu so Froomu pošle moči. Pinot je že zgodaj dvignil tempo in še dodatno zredčil skupino, med drugim je odpadel tudi štirikratni zmagovalec Dirke po Franciji.
Kljub temu je storil dovolj, da je pomagal ekipi. Zmago je namreč odnesel Jakob Fuglsang, ki je slavil prvič po letu 2020. Da je bil ekipni uspeh še večji, je z drugim mestom poskrbel Woods, tretji pa je bil Gaudu.
Froome je v cilj prišel na 11. mestu, kar je njegov najboljši rezultat po drugem mestu na Kriteriju Dauphine 2019, kjer je kasneje tudi utrpel hudo poškodbo, zaradi katere se zadnja leta bori z doseganjem odmevnih rezultatov.
“Super dan za ekipo,” je v cilju povedal Britanec. “Zmaga Jakoba in drugo mesto Woodsyja. Več si nismo mogli želeti.”
“Na osebni ravni sem v zadnjih mesecih opazil veliko spremembo. Šele prišel sem iz trening kampa. V nogah je bil spet dober občutek in teden za tednom nabiram občutke in gradim formo. Želim se vrniti na stara pota. Nisem še tam, a sem korak bližje.”
Frooma že v nedeljo čaka Kriterij Dauphine, ki mu bo služil kot zadnja priprava na Dirko po Franciji. Iz ekipe za zdaj še niso potrdili, kakšno vlogo bo tam imel Britanec, a pričakujemo lahko, da si bo delil vlogo kapetana z Woodsom in Fuglsangom.