Tadej Pogačar je imel na pladnju vsaj drugo mesto na Dirki po Flandriji, a sta se v zadnjih metrih z Mathieujem van der Poelom preveč spogledovala, dopustila, da so ju zasledovalci ujeli in si nakopala dodatnega dela. Nizozemec je vseeno prišel do zmage, Pogačar pa je zdrsnil na četrto mesto.
Le redko do sedaj smo videli besnega Tadeja Pogačarja (UAE Emirates). Danes smo ga. Zaključek mu je taktično povsem spodletel in že zagotovljeno vsaj drugo mesto je ‘pretopil’ v mesto pod za stopničkami.
Do zadnjih 500 metrov mu je vse teklo po načrtih. Petinštirideset kilometrov do cilja se je odcepil iz glavnine in s seboj v lov na ubežno dvojico vzel še Mathieuja van der Poela (Alpecin-Fenix) in Valentina Madouasa (Groupama-FDJ).
Osem kilometrov kasneje je trojica dosegla čelo dirke in peterica je dolgo lepo sodelovala v narekovanju tempa. Vsem pa je bilo jasno, da sloga ne bo trajala do cilja.
Že na prvem resnem klancu jo je bilo konec. Pogačar je dvignil tempo v želji po osamosvojitvi in napravil ogromno škode, a Van der Poel je zdržal napad in dvojica je v ospredju ostala sama.
We are on the way to see an epic duel between Pogacar and Van der Poel! 😍 The duo leave the rest behind on the Oude Kwaremont! #RVV22 pic.twitter.com/Ig5zIWcJ86
— Ronde Van Vlaanderen (@RondeVlaanderen) April 3, 2022
Zgodba iz pred nekaj kilometrov se je nato ponovila. Lepo sta se menjavala pri rezanju zraka, hkrati pa se zavedala, da bo zgodba na zadnjem vzponu dneva precej drugačna.
Pogačar je na kratkem vzponu Paterberg moral napasti, saj je Van der Poel močnejši v šprintu. Pričakovanja je izpolnil, a Nizozemec se je držal zelo dobro. Tik pod vrhom pa je bil za nekaj sekund že zlomljen. Pogačar je napravil meter ali dva prednosti, a klanca je zmanjkalo, Van der Poel pa se je vrnil v Slovenčevo zavetrje in oba sta lahko le še čakala na šprint.
Na ciljno ravnino sta zapeljala slabih 30 sekund pred zasledovalno dvojica, a že 600 metrov pred ciljem začela taktizirati. Pedal skoraj da nista več obračala in prednost je bila vse manjša. Metri so padali počasneje kot sekunde in vse bolj je bilo jasno, da Pogačar mora napasti tudi če to pomeni, da bo Van der Poel v boljšem položaju.
A napada ni bilo.
Šprint sta začela šele, ko sta mimo njiju zapeljala Madouas in Dylan Van Baarle (Ineos Grenadiers). Oba sta imela precej večjo hitrost, zaradi česar sta prišla do nekaj metrov prednosti, ki jih je Van der Poel uspel zakrpati, Pogačar pa žal ne.
Slovenec je ostal zaprt, se precej razhudil na Van Baarleja, a to ni pomagalo. Dejstvo je bilo, da danes na stopničkah ne bo končal, kar je nekaj metrov pred ciljem sprejel tudi sam.
WHAT A RACE! 🔥 @mathieuvdpoel wins Flanders’ Finest after an amazing finale! @DylanvanBaarle 🥈and @MadouasValentin 🥉 join him on the podium. #RVV22 pic.twitter.com/hCp76KVyBg
— Ronde Van Vlaanderen (@RondeVlaanderen) April 3, 2022
Zmago je tako odnesel Van der Poel, drugi je bil Van Baarle, tretjega mesta pa se veseli Madouas. Pogačar pa se lahko tepe po glavi, saj je v veliki meri kar sam zapravil stopničke ob svojem debiju na Dirki po Flandriji.
Zelo dobro se je danes odrezal tudi Jan Tratnik (Bahrain Victorious), ki je končal na 12. mestu. Devet mest nižje pa je dirko zaključil Matej Mohorič (Bahrain Victorious).