Čeprav je Mathieu van der Poel v cilj prikolesaril kot drugi, je po dirki športno priznal poraz proti slovenskemu asu. Nizozemec, ki je veljal za glavnega tekmeca Tadeja Pogačarja, je v intervjuju po dirki razkril, da so ga drago stali taktični zapleti sredi dirke.
Čeprav se je Mathieu van der Poel brez težav znašel v elitni skupini šestnajstih kolesarjev, ki se je odlepila že na Molenbergu, so se težave zanj začele pred drugim prehodom mitskega Oude Kwaremonta. “Bil sem v dobrem položaju, a so me drugi kolesarji blokirali,” je pojasnil Nizozemec. “Moral sem se prebijati iz ozadja in porabiti ogromno energije, da sem se sploh vrnil do Tadeja.”
V zadnjih 50 kilometrih sta Tadej Pogačar in van der Poel uprizorila pravi taktični boj. Čeprav sta sodelovala pri narekovanju ritma, da bi zadržala zasledovalce, je bilo opaziti, da Nizozemec ne vlaga vse svoje energije v vsako izmeno. “Nisem vlekel kot norec, a ni bilo niti potrebno. Mislim, da je bil Tadej zadovoljen z mojim delom, saj je tudi on v mojem zavetrju lahko vsaj malo počival, preden je spet prevzel večino dela spredaj,” je razkril 31-letnik. Takšno sodelovanje je obema ustrezalo, saj sta se zavedala, da bo o zmagovalcu odločal njun neposreden dvoboj na zadnjih dveh vzponih, kjer pa taktiziranje ne pomaga več.
Na vprašanje, ali bi moral v zadnjem delu dirke manj sodelovati pri narekovanju tempa in hraniti moči za finale, je bil svetovni prvak neposreden.“V kolesarstvu je včasih zadeva zelo preprosta. Danes je bil Tadej močnejši,” je dejal in hkrati športno čestital Pogačarju za tretjo zmago na Flandriji.
Kljub drugemu mestu Nizozemec ne obžaluje svoje predstave. Meni, da bi mu ob idealnem razpletu morda uspelo ostati ob Pogačarju do vrha zadnjega vzpona, a hkrati priznava, da je bila premoč Slovenca na tlakovcih tokrat neizpodbitna.
