V Istri se jutri začenja cestna sezona tudi za slovenske kontinentalne ekipe. Na Veliki nagradi Umaga bodo na štartu Adria Mobil, Pogi Team Gusto Ljubljana in Factor Racing, ki se bodo poskušale zoperstaviti italijanskim prokontinentalnim ekipam ter podmladkom moštev svetovne serije.
Trasa v okolici Umaga je dokaj ravninska, zato lahko zmagovalca iščemo med šprinterji. Najprej se bo karavana podala proti Karigadorju, kjer se počasi začenja ključni del istrske klasike, ki sicer poteka v 28-kilometrskih krogih. Vzpon na Brtoniglo sicer za profesionalne kolesarje ni velik izziv, a nekatere ekipe bodo zagotovo želele tam dirko narediti težjo.
V petih krogih bomo torej verjetno videli nekaj napadov, ki smo jim bili priča tudi ob lanski, sicer deževni in hladni ediciji dirke. To je dobil Matthew Brennan, ki sedaj v dresu Visme-Lease a Bike že navdušuje na največjih dirkah po Evropi, med slovenskimi kolesarji pa je bil s sedmim mestom najhitrejši Tilen Finkšt (Adria Mobil), ki bo tudi letos eden glavnih favoritov.
Ko že govorimo o favoritih, moramo izpostaviti najboljše šprinterje na štartni listi. Definitivno gre izpostaviti Norberta Banaszka (ATT Investments), poljskega državnega prvaka, ki je sicer celotno kariero dirkal nekoliko v senci boljšega brata Alana.
🇭🇷 Zítra se postavíme na start v Chorvatsku. Čeká nás UMAG Classic a 142km dlouhá trasa🤩 Startujeme ve 13:30👍🏼 Držte nám palce✊🏼! #jsmeteam
@istrian.spring.trophies #cycling #cyclist #roadcycling #attinvestments #lapierre #lapierrebikes #alecycling pic.twitter.com/NUSCdb9cOW
— ATT Investments (@jsmeteam) March 4, 2025
Iz italijansko-madžarske ekipe MCH Bank Ballan CSB prihaja Samuel Quaranta, ki je lani močno presenetil z drugim mestom v prvi etapi Dirke po Madžarski, kjer je zaostal le za odličnim Samom Welsfordom (RedBull-Bora-hansgrohe), premagal pa je tudi Marka Cavendisha, kasnejšega zmagovalca etape na Dirki po Franciji. Sicer pa gre za sina Ivana Quarante, ki je na prelomu tisočletja osvojil šest etap na Dirki po Italiji.
Izjemno močno ekipo bo v Istri vodil Jan Polanc, športni direktor razvojne ekipe UAE Emiratesa XRG. Poleg Anžeta Ravbarja, ki je imel v prvem delu sezone nekaj težav, a je nastopil na kar treh dirkah s člansko ekipo iz Emiratov, so na štartu še Gibbe Staes, Luca Giaimi, Matthias Schwarzbacher, sin trikratnega svetovnega prvaka Marcos Freire in Davide Stella.
Med favorite spadajo še Radoslaw Fratczak (Voster ATS), Giacomo Ballabio (Hrinkow Advarics), Mark Stewart (Solution Tech-Vini Fantini), brat hitrega Jonathana Milana Matteo Milan (Lidl-Trek Future) ter Davide Donatti (RedBull-Bora-hansgrohe Rookies), varovanec Grega Gazvode.
Dotaknimo se še slovenskih ekip. Včeraj se je v Kranju predstavila ekipa Factor Racing, bivša Sava Kranj, ki je pred začetkom za njih povsem novega poglavja zelo ambiciozna. V njihovih vrstah bo jutri dirkal novozelandski državni prvak Paul Wright, ki bi bil lahko eden glavnih favoritov za vidnejši rezultat. V primeru šprinta glavnine bi lahko imel veliko možnosti mladi Marcel Gladek, prvič pa se bo na cesti jutri preizkusil tudi bivši svetovni prvak v gorskem kolesarstvu Henrique Avancini. V njihovo podporo bodo v Istri sezono otvorili še Maj Flajs, Nejc Komac in Adam Bradáč.
Brez šprinterja je po odhodu Viktorja Potočkega in Dylana Hopkinsa ostal ljubljanski Pogi Team Gusto, ki je na Hrvaško pripeljal domačina Nicolasa Gojkovića in Iana Perana, kapetan moštva pa bo verjetno lani enajsti Mihael Štajnar. Izkušnje bodo nabirali še Tine Jenko, Domen Oblak ter Dan Andrej Tomšič.
We start our season on Wednesday in Umag. As usual it is going to be flat and fast race, but it is always nice to add some more climbs in our training rides.#addingvalue #daretobedifferent #crackthelid pic.twitter.com/JK16x2HSbR
— Pogi Team Gusto Ljubljana (@LGSCyclingTeam) March 3, 2025
Visoke upe ima novomeška Adria Mobil, ki bo verjetno vse upe stavila na Tilna Finkšta. V povsem slovenski zasedbi, ki jo bo vodil bivši zmagovalec Velike nagrade Umaga Marko Kump, bodo še hitri Anže Skok, zlati Pogačarjev pomočnik iz Zuricha Matic Žumer, Jaka Špoljar in obetavna dirkališčna kolesarja Vid Murn in Nejc Peterlin. V dresu Hrinkow Advaricsa bo svojo četrto sezono v avstrijski ekipi začel še Jaka Primožič.
Od zadnje slovenske zmage v Umagu mineva že osem let, nazadnje je leta 2017 slavil Rok Korošec, pred njim pa so zmagali še Kump, Matej Mugerli in Aljaž Hočevar.
Na ženski ediciji dirke bo prvič na cestah dirkal Pika Team, dekliška ekipa pod okriljem Urške Žigart in športnega direktorja Martina Kraška. Eva Potočnik, Dominika Štrukelj, mladinska državna prvakinja v kronometru Zoja Ferlež, Neža Zupanič, Pija Galof in Vesna Potočnik bodo zgolj nabirale izkušnje, vseeno pa bo na cestah lepo videti spremenjeno in pomlajeno ekipo iz prestolnice. V BTC City Ljubljana Zhiraf bosta pod taktirko športnega direktorja Gorazda Penka dirkali izkušenejši Špela Colnar in Hana Žumer.
