V ponedeljek prihaja težko pričakovan dan, ko bo sezono začel svetovni prvak Tadej Pogačar. Na sporedu bo namreč druga dirka svetovne serije v letošnji sezoni UAE Tour, kjer bo Slovenec lovil skupno zmago, ki je za njihovega sponzorja izredno velikega pomena. Eden njegovih glavnih pomočnikov bo tudi državni prvak Domen Novak (UAE Emirates XRG), pri Jayco AlUli pa bo Dylanu Groenewegnu pomagal Luka Mezgec.
Težje etape kot ponavadi bodo ustrezale Pogačarju
Prva etapa na prvi pogled sicer izgleda nekoliko razgibana, a ne gre pričakovati večjih selekcij. Tudi vetra prvi dan ne bo, čeprav bo večina trase potekala po slikoviti puščavski kolesarski stezi. Zaključni šprint v Liwi bo na blažjem vzponu, ki bo zagotovo nekaterim šprinterjem onemogočil možnosti za etapno zmago ter majico vodilnega. Lani je sicer v Liwi slavil Tim Merlier (Soudal Quick-Step), a prihod v cilj je bil takrat lažji. Morda so organizatorji želeli, da Tadej Pogačar že na prvi dan dirkanja slavi zmago, a vseeno bodo nekateri šprinterji hitri tudi na klancu.
Today Tadej Pogačar on a relaxing ride in Dubai before the UAE Tour 🇦🇪
And on a new bike 👀
📷: fedotov_life pic.twitter.com/ZnTpeRVDyK
— Lukáš Ronald Lukács (@lucasaganronald) February 14, 2025
Tudi drugi dan bo po okusu Pogačarja. Na sporedu bo namreč 12-kilometrska vožnja na čas na otoku Al Hudayriyat, ki je na las identična lanski, na kateri so trojno zmago slavili Tadejevi ekipni kolegi Brandon McNulty, Jay Vine in Mikkel Bjerg. Še en razlog za optimizem.
In na tretji etapi bo prvi favorit kdo drug kot Tadej Pogačar. Cilj bo namreč na klancu Jebel Jais, skoraj dvajsetkilometrskemu vzponu s povprečnim naklonom slabih šestih odstotkov. Doslej je Jais petkrat gostil cilj etape Dirke po Združenih arabskih emiratih in v večini primerov se je ta končala s šprintom majhne skupine hribolazcev. Kot prvi je tu slavil Primož Roglič, ki je leta 2019 prešprintal kasnejšega ekipnega kolega Toma Dumoulina, po koronskem predahu pa ga je kot zmagovalec nasledil Jonas Vingegaard. Danec je takrat prehitel tudi Pogačarja, ki je slavil leto kasneje, v zadnjih dveh edicijah pa sta zmagala še Einer Rubio in Ben O’Connor.
Šele čertri dan bo prinesel prvo pravo priložnost za najhitrejše šprinterje, Umm Al Kuwain bo gostil pravi šprinterski spektakel. Veter na etapi, ki jo je lani dobil Olav Kooij ni napovedan, a še vedno se lahko veselimo hitrega dne. Podoben razplet si lahko obetamo tudi na peti etapi, ko ni na celotni trasi nobenega pravega vzpona, tako da lahko peloton razbije le veter, ki je teden dni nazaj močno vplival na razplet ženske edicije UAE Toura. Vseeno veter trenutno ni napovedan, a vseeno se lahko slika v slabem tednu dni še spremeni.
So close yet so far away 😫
Get ready for more crosswind action at the 2025 @uae_tour from February 17-23.
______
🇦🇪 #UAETour pic.twitter.com/MU48Hmnsu9— Road Code (@RoadCode) February 14, 2025
Če bo že peta etapa povsem ravninska, bo šesta še nekoliko bolj. Trasa bo potekala ob obali mesta Abu Dhabi, karavana pa se bo peljala mimo vseh znamenitosti, tudi dirkališča Yas Marina, ki je denimo leta 2021 gostilo legendaren zaključek sezone Formule 1, ko je prvi naslov prvaka osvojil Max Verstappen.
Zadnja etapa v nedeljo bo najspektakularnejša. Cilj bo gostil legendarni vzpon na Jebel Hafeetu, kjer so slavila že številna velika imena. Po dvakrat so bili najboljši Elisa Longo Borghini, Alejandro Valverde ter Adam Yates, s tremi zmagami pa rekord drži Tadej Pogačar, ki bi letos utegnil ta rekord še ojačati.
Na štartu vrhunski šprinterji in hribolazci
Pogačarju bodo poleg Domna Novaka v ekipi pomagali še Jay Vine, ki v zadnjem obdobju še ni v najboljši formi, Mikkel Bjerg, šprinter Juan Sebastian Molano, Rune Herregodts in Florian Vermeersch. Med hribolazci bodo visok rezultat v skupni razvrstitvi lovili še Carlos Rodriguez (Ineos Grenadiers), Felix Gall (Decathlon AG2R La Mondiale), branilec lanske zmage Lennert van Eetvelt (Lotto), Giulio Ciccone (Lidl-Trek), Einer Rubio (Movistar), Pello Bilbao (Bahrain Victorious), Oscar Onley (Picnic-PostNL), Michael Storer (Tudor) in novinec v RedBull-Bori-hansgrohe Giulio Pellizzari.
“Res sem navdušen in motiviran za začetek sezone. Na srečo lahko rečem, da sem imel precej dobre priprave na ta prvi del sezone in počutim se dobro ter sem pripravljen. Že nekaj let je minilo, odkar sem dirkal na UAE Touru in moram reči, da se tega veselim,” je pred dirko povedal Tadej.
🇦🇪 #UAETour
Some Yellow B. history 🐝 in the UAE Tour. Jonas taking the win in stage 5 of the 2021 edition! pic.twitter.com/sj05wrAmsT
— Team Visma | Lease a Bike (@vismaleaseabike) February 14, 2025
Omeniti gre še nekaj kronometristov, ki bodo vse upe polagali v drugo etapo. Na štartu bo britanski prvak Joshua Tarling (Ineos Grenadiers) pa Johan Price-Pejtersen (Alpecin-Deceuninck), Stefan Bissegger (Deceuninck AG2R La Mondiale) in njegov ekipni kolega Bruno Armirail.
Navijači UAE Tour poznamo tudi kot neformalno “svetovno prvenstvo za šprinterje”. V Združene arabske emirate je prišlo veliko hitrih fantov, obetamo si lahko spektakularen obračun prav vseh najhitrejših kolesarjev na svetu. Zelo blizu so si Jonathan Milan (Lidl-Trek), Tim Merlier (Soudal Quick-Step), Jasper Philipsen (Alpecin-Deceuninck) in Olav Kooij (Visma-Lease a Bike), ki so s sabo pripeljali tudi odlične šprinterske vlake.
Iz druge vrste bo napadal Dylan Groenewegen (Jayco AlUla), ki ni več konkurenčen najboljšim štirim, zato bo za etapno zmago potreboval tudi nekaj sreče. “Naš cilj z Dylanom je očitno etapna zmaga. Walscheid, Mezgec in Reinders so vsi tukaj z nalogo, da ga dostavijo v dober položaj, da bo lahko sprintal za zmago,” je povedal športni direktor avstralske ekipe David McPartland.
Med hitraši bodo vozili še Phil Bauhaus (Bahrain Victorious), Fernando Gaviria (Movistar), Arvid de Kleijn (Tudor), Sam Welsford (RedBull-Bora-hansgrohe) in Gerben Thijssen (Intermarché-Wanty).
