Pristaniško albansko mesto Drač bo danes gostilo štart prve etape Dirke po Italiji. 160-kilometrska etapa s ciljem v Tirani bo že ponudila prve vzpone, ki bodo dodobra razbili glavnino favoritov. Primož Roglič je eden glavnih kandidatov, ki bi po albanski turneji lahko oblekli rožnato majico, na italijansko pentljo pa se podajata še Jan Tratnik in Matevž Govekar.
80 kilometrov pred ciljem bodo kolesarji prišli na vrh vzpona na Gracen, ki bo dolg kar trinajst kilometrov, povprečni naklon pa znaša le dobrih pet odstotkov. Po spustu do Tirane nas 58 kilometrov pred zaključkom čaka RedBullov leteči cilj v Sauku, tam pa se bo zares začel tudi boj za etapno zmago. Karavana bo dvakrat prečkala vzpon čez Surrel (7km, 4.4%). Zadnjič bomo tam najboljše videli slabih dvanajst kilometrov pred ciljem, ko jih bo do konca ločil le še tehnično zahteven spust.
Obstaja tudi manjša možnost padavin, ki bi albanske ceste naredile precej bolj spolzke, a najverjetneje bo ostalo suho. Verjetno bo zmagovalca odločil šprint manjše skupine, čeprav bodo nekateri poskusili s samostojnimi napadi. Pomemben bo predvsem ovinek dobrih 500 metrov pred ciljem, kjer bo potrebno biti v dobri poziciji.
Svetovno kolesarstvo v pričakovanju dvoboja med Rogličem in Ayusom
Glavni dve imeni sta torej že jasni. Mnogi kolesarski analitiki se strinjajo, da je Primož Roglič glavni favorit, a zelo blizu mu je 22-letni Juan Ayuso (UAE Emirates XRG). Televizijski novinar in prvi glas kolesarstva Tomaž Kovšca meni, da izstopata prav Slovenec in Španec: “Če pričakujemo, da se bo boj za zmago odvijal med njima, ob predpostavki, da bo šlo vse po načrtih, najbrž ne moremo veliko zgrešiti.”
Matevž Govekar, eden od treh slovenskih predstavnikov na italijanski pentlji, je prepričan, da je Roglič prvo ime Dirke po Italiji: “Glede na zdajšnjo štartno listo in dosedanjo sezono ga bo težko premagati. Konec koncev je štirikrat zmagal na Dirki po Španiji, enkrat pa je bil že najboljši tudi na Giru.” Član Bahrain Victoriousa bo na nekaterih etapah dobil priložnost za lastno dokazovanje, a današnja prva etapa bi lahko bila malo pretežka. Več o pripravah 25-letnega Godovičana na svoj prvi nastop na Giru pa si lahko preberete v sredinem intervjuju.
S Kovšco se je strinjal tudi njegov soimenjak Tomaž Poljanec, generalni direktor kontinentalne ekipe Pogi Team Gusto Ljubljana. Kljub očitnima prvima favoritoma pa pravi, da “je Giro pač Giro. Tritedenska dirka, kjer se stvari hitro obrnejo.” Dodaja, da Roglič že celotno leto kaže dobro pripravljenost. To je potrdil tudi Govekar, ki pravi, da je že med pogovorom na Dirki po Kataloniji dobil občutek, da je Kisovčan v vrhunski formi. To je kasneje z zmago tudi dokazal.
Dirka po Italiji je v mnogih debatah tretirana kot najtežja tritedenska dirka na svetu. Svoje pogosto dodajo tudi hladne in deževne, morda celo snežene razmere. “Na tritedenskih dirkah se vedno zgodi toliko nepredvidljivega, da je res težko karkoli napovedovati,” še pravi Kovšca. Upamo, da bo v maju Primož Roglič imel ravno dovolj sreče, saj kot pravi Poljanec: “Če mu vse štima, ga težko kdo ustavi.”
Najboljše lahko v cilju pričakujemo med peto in polšesto uro popoldne, mi pa bomo seveda držali pesti za trojico Slovencev. Primož Roglič je eden glavnih favoritov na današnji etapi, njegov kolega pri ekipi RedBull-Bora-hansgrohe Jan Tratnik ter Matevž Govekar (Bahrain Victorious) pa bosta v vlogah pomočnikov. V soboto v albanski prestolnici sledi vožnja na čas.
Srečno, Primož, Jan in Matevž!
