Najboljša ekipa svetovne serije, UAE Emirates-XRG, v novi sezoni namerava nadaljevati tam, kjer so končali v letu 2024 – na zmagovalni poti. Tekmecem želijo prepustiti le drobtinice.
Kolesarji ekipe UAE Emirates-XRG so v sezoni 2024 dosegli neverjetnih 81 zmag in skoraj izenačili rekord moderne dobe kolesarstva, ki ga s 85 zmagami iz sezone 2009 drži ekipa HTC. Še bolj impresivno je, da jim je to uspelo s kar 20 različnimi kolesarji. Dosežek, ki nobeni od ekip ni uspel v zadnjih 40 letih.
Po besedah enega vodilnih mož UAE-ja, Joxeana Fernándeza Matxína, v letu 2025 nimajo niti najmanjšega namena upočasniti tempa in popuščati tekmecem.
Na dirkah tekmujemo, treniramo doma
Na podlagi impresivnih dosežkov Tadeja Pogačarja bi se komu lahko zazdelo, da je ekipa UAE povsem odvisna od najboljšega kolesarja na svetu. Daleč od tega. So najbolj raznovrstna ekipa svetovne serije v zadnjih treh sezonah.
Leta 2022 so na dirkah slavili s 16 različnimi kolesarji, leta 2023 s še enim več, lani pa se je, kot rečeno, pod zmago podpisalo kar 20 njihovih kolesarjev.
’’Ne bom rekel, da popolnoma spreminjamo ta šport, vendar gre za drugačen način kolesarstva, kot denimo v obdobju ekipe Sky. Ustvarili smo ambiciozen in zmagovalen kolektiv, ki ni osredotočen le na najboljšega kolesarja na svetu.’’
’’Seveda se zanašamo na Tadeja in njegov razvoj, vendar si želimo imeti ekipo, ki je konkurenčna na vseh področjih. Tour je zagotovo najpomembnejši, vendar za UAE ni majhnih dirk. Vse so pomembne, od prve do zadnje,’’ je v pogovoru za Cyclingnews filozofijo emiratov opisal Matxín.
’’Na dirke ne hodimo trenirat za druge dirke. Temu se reče trening, mi pa treniramo doma. Naša mentaliteta je biti tekmovalen od začetka do konca, ne želimo popuščati nikomur. Brez daril,’’ je še dodal 54-letni Bask.
Sistem je vzpostavljen, napredek očiten
Matxín pojasnjuje, da vsi uspehi sezone 2024 niso posledica sreče ali naključja, temveč rezultat postopnega in načrtnega dela v zadnjih nekaj letih.
’’Napredovali smo na vseh področjih. Izboljšali smo treninge, aerodinamiko, prehrano, načrtovanje, sestavo koledarja dirk, odnose v ekipi. Učimo se iz svojih napak in spreminjamo tisto, na kar lahko vplivamo.’’
’’Vzpostavili smo svoj lasten, skrbno zastavljen sistem zmagovanja. Sistem, v katerem je 20 različnih kolesarjev dobilo priložnost za zmago.’’
Ne bomo spali na lovorikah
Pri UAE-ju se zavedajo, da se bo po porazu na Dirki po Franciji 2024 Jonas Vingegaard na dirke vrnil z dodatno mero motivacije. V bistvu po slabši lanski sezoni, v kateri so imeli veliko težav s padci in poškodbami svojih kolesarjev, to velja za celotno ekipo Visme-Lease a Bike.
’’Sami dobro vemo kako se počutiš, ko veš da boš izgubil Tour. To bo za Jonasa dodatna motivacija. Gre skozi obdobje, skozi katerega smo šli mi v letih 2022 in 2023. Zavedamo se, da ne smemo zaspati na lovorikah in uspehov jemati za samoumevne.’’
’’Tadej je zmagal na treh Tourih. Če se želimo boriti za zmago na četrtem, si bomo to morali zaslužiti.’’
Matxín razkriva, da Pogačarjevo motivacijo in iskrico za doseganje novih zmag ohranjajo s konstantnim spreminjanjem njegovega koledarja. Ne želijo, da bi se zasičil z udeleževanjem vedno istih dirk.
’’Želimo ga ohraniti visoko motiviranega. Včasih to pomeni, da ga ne pošiljamo na vedno iste dirke. Raznolikost je ključna. To leto se še nismo odločili za Pariz-Roubaix, vendar v prihodnosti…’’
Tadej bo še naprej napredoval
Večina kolesarskega sveta se sprašuje, ali je sploh možno nadgraditi Pogačarjevo sezono 2024. Kje je meja za najboljšega kolesarja na svetu? Matxín je prepričan, da je slovenski šampion šele prišel v najboljša kolesarska leta.
’’Vsako leto je boljši in še naprej bo napredoval. Včasih se izboljša za odstotek, včasih za dva, vendar sem prepričan, da ima tudi v prihodnje še vedno prostor za napredek.’’
Prihodnje poletje se Tour vrača na Mont Ventoux in Col de la Loze, prizorišča nekaterih Pogačarjevih grenkih porazov proti Jonasu Vingegaardu. Matxín zaradi tega ni v skrbeh, ravno obratno.
’’Vsak, ki pozna Tadeja ve, da ga bodo pretekli dogodki na teh vzponih samo dodatno podžgali in motivirali. Dirk se ne zmaguje na podlagi pretekle zgodovine, ampak na podlagi dela v sedanjosti.’’
Uspešno leto 2024 najboljše ekipe svetovne serije ni niti najmanj uspavalo. A lažje je priti na vrh, kot se na njem obdržati, kar smo lahko videli na primeru Visme-Lease a Bike, ki je po neverjetni sezoni 2023 lani pristala na trdnih tleh.
Bodo pri ekipi UAE Emirates-XRG pri tem uspešnejši? To bomo lahko videli prav kmalu…
