V Belgiji je vse pripravljeno za tako imenovani otvoritveni vikend. Z dirko Omloop Het Nieuwsblad bomo zakorakali v kolesarsko pomlad, polno prestižnih enodnevnih preizkušenj. Že na prvi bomo lahko na delu spremljali dva Slovenca.
Tlakovci, kratki strmi vzponi… ja, res smo zakorakali v kolesarsko pomlad.
Karavana se bo danes mudila v Belgiji, natančneje v Gentu, ki bo gostil začetek 207 kilometrov dolge preizkušnje Omloop Het Nieuwsblad. Prva evropska enodnevna preizkušnja najvišjega nivoja napoveduje vstop v za mnoge najbolj zanimiv del sezone.
Kot se spodobi za dirko svetovne serije, so na štartu številni zvezdniki karavane. Trasa, ki za razliko od drugih belgijskih klasik ne ponuja tako zahtevnih vzponov, na štart zvabi pisano druščino specialistov za klasike in šprinterjev.
V njej lahko najdemo tudi dva Slovenca, ki pa bosta imela v svoji ekipi precej drugačno vlogo.
Tratnik prvič v rumeno-črnem dresu
Slovenci že dolgo čakamo, da Jana Tratnika vidimo nastopiti v dresu Jumbo-Visme. Ob prestopu k Nizozemcem se je zdelo, da gre za dobitno kombinacijo (tudi po zaslugi bodočega sodelovanja s Primožem Rogličem). V prihodnjih dneh in tednih bomo videli, če je temu res tako.
Tratnik si je prestop v veliki meri zagotovil tudi po zaslugi dobrih predstav na lanskih klasikah. Večkrat se je uvrstil v najboljšo petnajsterico, ob nekoliko drugačnem razpletu pa tudi zmaga ni bila daleč.
Letos bo skušal lanske uspehe ponoviti in še nadgraditi. Svojo vrednost bo skušal dokazati že ob debiju, kjer pa bo njegova vloga predvsem pomočniške narave. V ekipi namreč računajo predvsem na Christopherja Laporta, Tiesja Benoota in Dylana van Baarleja.
Kolesarski navdušenci pa smo vajeni, da klasike le redko potekajo po načrtih. Tako se lahko glede na stanje na cesti spremeni tudi vloga Tratnika. V vrstah Nizozemcev letos na dirki namreč ne nastopa lanski zmagovalec Wout van Aert, ki bi mu bila zagotovo podrejena celotna ekipa. Tako bo letos nekaj več možnosti za sprotno prilagajanje vlog.
Mohorič glavno orožje Bahrajncev
Slovensko kvoto na dirki bo dopolnil še Matej Mohorič, ki pa se na dirko podaja s precej drugačnim ciljem kot Tratnik. Pri Bahrain Victorious so mu namenili vlogo kapetana in s tem stavili na njegov uspeh.
Mohorič ima v letošnji sezoni za seboj že 10 tekmovalnih dni, v katerih je predvsem iskal pravo formo. Na Dirki po Andaluziji je pred dnevi že kazal zametke svoje pripravljenosti preteklih let, a kaj ko mu je nasproti stal neverjetni Tadej Pogačar.
🇧🇪 #OHN
Let the cobbles Classics begin! @OmloopHNB #RideAsOne
📸 @charlylopezph pic.twitter.com/A4NAC2YgND
— Team Bahrain Victorious (@BHRVictorious) February 25, 2023
Za slovenskega specialista za enodnevne preizkušnje glavne dirke pomladi še pridejo, a vselej je sezono klasik dobro odpreti z odmevnim rezultatom. Do tega mu bodo pomagali predvsem Jonathan Milan, Fred Wright in Jasha Sutterlin, ki bi ob težavah Mohoriča lahko prevzeli tudi vlogo kapetana.
V pričakovanju napetega boja za zmago
Kot že omenjeno v uvodu bo štartna lista polna zvenečih imen. Morda celo prvi favorit za zmago je Tom Pidcock (Ineos Grenadiers), ki nas v zadnjih dneh navdušuje z neverjetnim spustom. Njegova forma na Portugalskem je bila že zelo dobra, sedaj pa jo bo skušal preslikati tudi na belgijske tlakovce.
Tu je nato še Peter Sagan (TotalEnergies), ki bi v preteklosti veljal za enega glavnih favoritov, v njegovi zadnji sezoni pa pravzaprav ne vemo, kaj od Slovaka pričakovati.
Svojo udeležbo so potrdili še Jasper Philipsen (Alpecin-Deceuninck), Greg van Avermaet in Oliver Naesen (AG2R Citroen), Jordi Meeus (Bora-hansgrohe), Stefan Küng (Groupama-FDJ), Jasper Stuyven (Trek-Segafredo), Tim Wellens in Pascal Ackermann (UAE Emirates), Victor Campenaerts (Lotto Dstny) ter Sep Vanmarcke (Israel-Premier Tech).
