Juan Ayuso je prišel do svoje prve (in druge) zmage po prestopu v ekipo Lidl-Trek. Španec je bil najmočnejši na vzponu Malhão, kjer se je sklenila Dirka po Algarveju in je v troboju hribolazcev prišel do etapne zmage ter z njo potrdil skupno zmago.
Juan Ayuso je odlično začel življenje v ekipi Lidl-Trek. Celoten teden na Portugalskem se je vozil izjemno dobro, bil pri vrhu na ključnih etapah, zadnji dan pa vse skupaj nadgradil z etapno zmago in se zasluženo podpisal tudi pod skupno prvo mesto.
Dan je v veliki meri zaznamoval Jan Tratnik (Red Bull-Bora-hansgrohe), ki se je priključil begu in v njem zdržal večji del dneva. Vendar pa je bila trasa namenjena hribolazcem in jasno je bilo, da bodo ekipe favoritov nadzorovale ubežnike in jih ujele še pred zaključkom.
Na zaključnem vzponu Malhão se je že zgodaj oblikovala manjša skupinica favoritov, v kateri sta bila ob Ayusu tudi njegova glavna izzivalca Paul Seixas (Decathlon CMA CGM) in Joao Almeida (UAE Emirates-XRG). Slednji do cilja ni zdržal ritma najhitrejših in je nekoliko popustil, se pa je zato preostalemu dvojcu priključil Oscar Onley (Ineos Grenadiers).
Prav Onley je prvi sprožil šprint v zadnjih metrih, a je Ayuso hitro odreagiral in se izstrelil mimo Britanca. Ta je moral sprejeti drugo mesto in uspel za seboj zadržati Seixasa, ki je etapo končal na 3. mestu.
🐓🏆 Ha venido a 𝑯𝑨𝑪𝑬𝑹 𝑯𝑰𝑺𝑻𝑶𝑹𝑰𝑨
Juan Ayuso se impone a lo grande en la #VoltaAlgarve, su primera carrera con Lidl-Trek, superando en el final en alto de Malhao a Onley y llevándose la general.
🇪🇸🚴🏼♂️ ¡Qué 2026 nos espera con el Gallo en #LaCasaDelCiclismo! pic.twitter.com/3QI2kuuCD5
— Eurosport.es (@Eurosport_ES) February 22, 2026
Z etapno zmago je Juan Ayuso potrdil tudi skupno prvo mesto in s tem izpolnil cilj, s katerim je prišel na Portugalsko. Drugo mesto je zasedel Seixas, tretji pa je bil kljub današnjemu rahlemu zaostanku Joao Almeida.
